Die Netzhaut hat keine Schmerzrezeptoren. Das ist ein Satz, aber in ihm steckt die ganze Gefahr der gestrigen Sonnenfinsternis - und auch der Grund, warum Warnungen zu Schutzbrillen nicht das Marketing irgendeiner Firma sind, die Papprahmen verkauft.

Das erklärt Jorge Ruiz Medrano, Netzhautspezialist, mit einer Formulierung, die präziser ist als alle offiziellen Mitteilungen: „Die Netzhaut hat keine Schmerzrezeptoren, Sie können also eine Verletzung erleiden, ohne überhaupt etwas zu spüren. Nehmen Sie die Brille niemals ab.”

Der Schaden tritt nicht sofort auf. Er zeigt sich nach einigen Stunden, manchmal erst nach einem oder zwei Tagen. Wer also gestern ungeschützt in die Sonne sah und daraus schloss, es sei gut gegangen, weil nichts wehtat - der ist einfach noch nicht bei dem Moment angekommen, in dem er es versteht.

Es gibt einen zweiten Mechanismus, perverser als der erste. Verdeckt der Mond den größten Teil der Sonne, sinkt das Licht und die Pupillen weiten sich. Eine größere Pupille bedeutet mehr Strahlung im Auge. Genau in dem Moment, in dem es am sichersten aussieht, ist das Risiko am größten.

Der Zustand heißt solare Retinopathie und trifft die Makula - den zentralen Teil des Sehens, jenen, mit dem man liest. Die Symptome sind dunkle Flecken im Gesichtsfeld, verschwommenes Bild, verzerrte Linien, veränderte Farbwahrnehmung. Was Fachleute nicht laut genug sagen: Für Schäden an den Fotorezeptoren gibt es bislang kein Mittel, das sie rückgängig macht.

Die Regeln sind einfach und brauchen keine Ausrüstung. Nur Brillen mit dem Zertifikat ISO 12312-2, die 99,999 Prozent des Sonnenlichts plus ultraviolette und infrarote Strahlung blockieren. Vor Gebrauch auf Kratzer prüfen. Die Drei-eins-dreißig-Regel: drei Sekunden schauen, eine Minute Pause, insgesamt maximal dreißig Sekunden. Und die Brille wird auch in der Phase der vollständigen Verdunkelung nicht abgenommen.

Was nicht funktioniert, und jeder hat einen Verwandten, der schwört, dass es funktioniert: Röntgenbilder, CDs, berußtes Glas, Skibrillen, gewöhnliche Sonnenbrillen. Keines dieser Dinge blockiert annähernd genug. Auch kein Teleskop, Fernglas oder Fotoapparat ohne vorher montierten Sonnenfilter - die bündeln das Licht sogar und beschleunigen den Schaden.

Wert, sich bis zum nächsten Mal zu merken, denn das nächste Mal kommt immer. Der Unterschied zwischen etwas anzusehen, das einmal im Leben passiert, und es mit dem zentralen Sehen zu bezahlen, ist ein Stück Pappe für ein paar Euro - und der Wille, das Zertifikat darauf zu lesen.