Die Rhetorik zwischen NATO und Moskau ist eine Stufe höher geklettert - und diesmal kamen die Worte von der Spitze der deutschen Luftwaffe. Der Befehlshaber, Generalleutnant Holger Neumann, erklärte in einem Interview mit einem britischen Medium, im Falle eines russischen Angriffs auf das Bündnis wären die Ziele strategische Punkte tief in Russland: Sankt Petersburg, Kaliningrad, die Halbinsel Kola und die Schwarzmeerregion.

„Kommt es zu einem Konflikt, von dem ich hoffe, dass er nie eintritt, werden wir jeden Zentimeter unseres Territoriums verteidigen", sagte Neumann und fügte hinzu, für die NATO gebe es keine Zonen mit unterschiedlicher Sicherheit - „die NATO ist NATO bis zum letzten Zentimeter". Auf die Frage nach der Einsatzbereitschaft fiel die Antwort noch direkter aus: „Bereit für heute Abend zu sein heißt - wenn mich jetzt jemand mit einer solchen Lage anruft, müssen wir jetzt bereit sein. Und wir sind bereit."

Die Botschaft, die er senden will, lautet: Das Bündnis macht keinen Unterschied zwischen einem Angriff auf ein kleines Mitglied wie Estland und einem großen wie Großbritannien - ein Schlag gegen eines bedeutet eine Antwort aller. Das klingt nach einer festen Garantie für die baltischen Verbündeten. Doch wenn ein General öffentlich russische Städte als Ziele aufzählt, ist die Frage nicht, ob die Worte mutig sind, sondern wie viel sie wert sind, wenn jemand sie wörtlich nimmt.

Für den Balkan ist so eine Äußerung kein fernes Rauschen. Die Region erinnert sich nur zu gut daran, was es bedeutet, wenn Großmächte ihre Muskeln über fremden Territorien und Worten spielen lassen. Jede Eskalation in der Rhetorik zwischen Moskau und Brüssel ist ein Schritt näher an ein Szenario, in dem kleine Länder erneut zum Gelände werden, nicht zu Spielern. Denkt irgendjemand in diesen Hauptstädten darüber nach, was „der letzte Zentimeter" für jene bedeutet, die auf den Linien zwischen den Blöcken leben?