Wenige Minuten nach Mitternacht erfassten Radare über Litauen etwas, das dort nicht hätte sein dürfen. Eine Drohne, eingedrungen in den Luftraum eines NATO-Mitgliedstaats, höchstwahrscheinlich aus Richtung Belarus. Jagdflugzeuge der alliierten Mission zum Schutz des baltischen Luftraums stiegen auf, die Drohne wurde über dem Bezirk Kaisiadorys abgeschossen, unweit von Kaunas, der zweitgrößten Stadt des Landes.

Litauens Nationales Krisenmanagementzentrum bestätigte, dass der Flugkörper neutralisiert wurde. Nach Angaben des Verteidigungsministeriums reagierten die litauischen Streitkräfte gemeinsam mit italienischen Piloten, die in der Mission eingesetzt sind. Präsident Gitanas Nauseda dankte den alliierten Kräften für die schnelle Reaktion.

Gelbe Gefahrenstufe und Warnung auf die Mobiltelefone

Was sich unterdessen am Boden abspielte, ist der Teil, den man zweimal lesen sollte. Litauen rief für Vilnius und Umgebung die gelbe Luftgefahrenstufe aus, und an die Bürger wurden Notfallwarnungen direkt auf die Mobiltelefone gesendet. Der Flughafen der Hauptstadt schränkte den Betrieb vorübergehend ein. Als die Gefahr vorüber war, wurde die Warnung zurückgenommen und der Flugverkehr fortgesetzt.

Das ist ein Szenario, über das jemand im Voraus nachgedacht hat. Es gibt ein Verfahren, es gibt eine Stufe, es gibt ein System, das jedem Telefon in der Stadt eine Nachricht schickt. Die Frage, die sich aufdrängt, gilt nicht Litauen, sondern uns: Wie viele Länder auf dem Balkan wüssten in den ersten fünfzehn Minuten, was zu tun ist?

Wem gehörte die Drohne - noch behauptet es niemand

Hier lohnt Vorsicht. Die Dienste suchen nun die Überreste, um Typ, Herkunft und Ziel des Flugs zu bestimmen. Der Leiter des Krisenzentrums, Vilmantas Vitkauskas, sagte, das müssten Experten erst feststellen. Ein Eindringen aus Richtung Belarus bedeutet nicht automatisch, dass der Flugkörper belarussisch oder russisch ist - das hat bislang keine offizielle Quelle bestätigt.

Der Unterschied zwischen „es kam aus dieser Richtung“ und „es ist ihres“ ist ein Unterschied, von dem vieles abhängt. Schlagzeilen quer durch Europa überspringen ihn binnen weniger Stunden. Die Institutionen bislang nicht.

Vögel vor zwei Tagen, heute eine Drohne

Allein am 13. September hatte Litauen bereits einmal ein Flugzeug aufsteigen lassen und den Flughafen Vilnius vorübergehend geschlossen, wegen Objekten, die man für Drohnen hielt. Die spätere Prüfung ergab, dass das Radar tatsächlich einen Vogelschwarm erfasst hatte. Diesmal war der Alarm echt - die Drohne wurde gefunden, verfolgt und abgeschossen.

Diese beiden Ereignisse in derselben Woche beschreiben die Lage besser als jede Erklärung. Wenn der Himmel angespannt genug ist, sehen ein Vogelschwarm und ein feindlicher Flugkörper auf dem Bildschirm gleich aus. Und jeder Fehlalarm verbraucht genau das Vertrauen, das beim echten gebraucht wird.

NATO-Flugzeuge patrouillieren über Litauen, Lettland und Estland, seit diese 2004 dem Bündnis beitraten. Zwei Jahrzehnte lang war das eine Routine, über die niemand schrieb. In diesem Jahr sind Vorfälle mit unbemannten Flugkörpern zu einem ernsten Sicherheitsproblem an der Ostflanke geworden, und die Routine hat sich in etwas verwandelt, das jeden Morgen in den Nachrichten endet.