Hezonja verlässt Real und kehrt in die NBA zurück

Wenn ein Balkan-Spieler einen Vertrag bis 2029 ausschlägt, um in die NBA zu gehen, ist das keine Laune - es ist eine Ansage, dass er auf der größten Bühne noch immer an sich glaubt. Mario Hezonja hat Real Madrid mitgeteilt, dass er in die NBA wechselt, und die bis zum 20. Juli gültige Ausstiegsklausel gezogen. Die Ablöse liegt bei den üblichen rund 850.000 Dollar. Der Kroate kommt nach einer starken EuroLeague-Saison, in der er auf Reals Weg ins Finale zentral war - im Schnitt 13,3 Punkte, 4,1 Rebounds und 2,4 Assists in 23 Minuten, und beim Final Four war er unaufhaltsam. Im Halbfinale gegen Valencia legte er 25 Punkte bei 8 von 14 Würfen und Index 33 auf, im Finale gegen Olympiakos kamen 19 Punkte, 5 Assists und 4 Ballgewinne dazu. Als fünfter Pick 2015 gedraftet, hat er bereits 330 NBA-Spiele bestritten. Jetzt, mit 31, bekommt er eine zweite Chance - diesmal als gereifter Spieler, nicht als Versprechen.

Der in Ohrid geborene Cedi Osman unterschreibt bei PAOK

In Ohrid geboren und einer der größten Transfers des Sommers im europäischen Basketball - eine Erinnerung daran, dass unsere Leute auf den größten Bühnen spielen. Cedi Osman landete in Thessaloniki, wo er seinen Wechsel zu PAOK offiziell abschließen wird. Der türkische Nationalspieler, in Ohrid geboren, verlässt Panathinaikos vorzeitig - obwohl er 2025 seinen Vertrag bis 2027 verlängert hatte - und unterschreibt einen Dreijahresvertrag über 9 Millionen Euro. Das ist eine klare Verstärkung für das ehrgeizige Projekt von PAOK unter dem neuen Trainer Andrea Trinchieri, der schon Namen wie Nikos Kalathes, Trevor Hudgins und Marcus Foster geholt hat. Vergangene Saison war Osman ein wichtiges Glied bei Panathinaikos mit im Schnitt 12,9 Punkten in 39 EuroLeague-Spielen. Von Ohrid zu Europas größten Arenen - der Weg ist nicht kurz, aber Osman ist ihn gegangen.

Towns richtet nach dem NBA-Titel eine Botschaft an Wembanyama

New York ist nach 53 Jahren wieder ganz oben, und ein Mann will nicht, dass aller Ruhm an den künftigen Star der Liga geht. Karl-Anthony Towns sagte offen, dass Victor Wembanyama ein Generationentalent und der nächste Star der NBA sei - aber dass er selbst auch ein Generationentalent sei, nur dass seine Generation „noch nicht vorbei“ sei. Die Knicks bezwangen die Spurs im Finale in einer Serie über fünf Spiele, und Towns war der Motor: als Hauptbewacher des französischen Phänomens hielt er Wembanyama bei nur 42,3 Prozent aus dem Feld. In den ersten beiden Spielen in San Antonio erzielte er 18 und 21 Punkte mit je rund zehn Rebounds und nahm ihnen den Heimvorteil. Auch wenn seine Zahlen im Laufe der Serie sanken - 13 Punkte und 10,6 Rebounds - ist sein Anteil am ersten Titel New Yorks seit über einem halben Jahrhundert unbestreitbar. Manchmal werden Legenden nicht mit den größten Zahlen geschrieben, sondern mit den wichtigsten.

Makedoniens junge Hoffnungen wurden Neunte bei der EM

Fünf Siege, zwei Niederlagen und Platz neun - für Makedoniens jungen Basketball ist das eine Saison, auf der sich aufbauen lässt. Die U20-Männer schlossen die Europameisterschaft (Division B) in Bratislava mit einem überzeugenden 91:81-Sieg gegen Bosnien und Herzegowina ab, dem dritten in Serie in den Platzierungsspielen. Gegen BiH war Sergej Mladenovski mit 17 Punkten der Effizienteste, Marko Lukanoski legte 15 nach, Bojan Dimitriev 12. Die Mannschaft von Trainer Nikola Velev gewann in der Gruppe gegen die Slowakei und Aserbaidschan, verlor gegen Irland und Schweden, um dann Georgien, die Niederlande und BiH zu bezwingen. Das Gold holte die Ukraine mit sieben Siegen. Platz neun ist keine Medaille, aber ein Fundament - und genau auf solchen Generationen ruht die Zukunft unseres Basketballs.

Vasilevski wieder in MZTs blau-weißem Schwarm

Makedoniens Meister baut weiter einen Kader aus heimischen Namen auf - und das nicht zufällig. Nikola Vasilevski ist erneut Spieler von MZT Skopje, einem Umfeld, das er von früher gut kennt. Es geht um einen 23-jährigen Guard, 190 Zentimeter groß, mit Einsätzen auch für Makedoniens A-Nationalmannschaft. Vergangene Saison verteidigte er die Farben von Kožuv, davor spielte er für TFT und das bosnische Promo; vor fünf Jahren war er auch Teil von MZT Skopje Uni Banka. Aus dem Lager des Meisters ist die Botschaft klar: mit Vasilevskis Rückkehr baut das Team weiter mit hochwertigen makedonischen Spielern auf, die das Klubsystem kennen und wissen, was es heißt, das blau-weiße Trikot zu tragen. In einer Zeit, in der alle Ausländern hinterherjagen, erinnert sich MZT daran, dass auch der heimische Kader Ergebnisse bringt.