Kanada strapaziert die Nerven bis zur 92. Minute, die WM geht in die K.-o.-Phase

Die Gruppenphase ist vorbei, und das Achtelfinale zeigte sofort, dass bei dieser Weltmeisterschaft nichts entschieden ist, bis der Schiedsrichter abpfeift. Gastgeber Kanada leerte die Ränge vor Nervosität - ein Tor von Steven Eustaquio in der 92. Minute zum 1:0 gegen Südafrika und der erste K.-o.-Sieg in der Geschichte dieser Nationalmannschaft. Heute folgen Duelle, die nach Klassiker riechen: Brasilien - Japan in Houston, wo Ancelotti endlich Neymar in die Startelf zurückholt, und Deutschland - Paraguay, nach der blamablen Niederlage gegen Ecuador in der Gruppe. Die Niederlande wiederum spielen gegen Marokko - dieselben Marokkaner, die vor drei Jahren das Halbfinale erreichten. Wer sich bei einem solchen Turnier als Favorit aufspielt, ist meist früher zu Hause, als er dachte.

England kam an Panama mit 2:0 vorbei, doch seine Abwehr zerfällt vor den Augen

Auf dem Papier sehen England 2:0 Panama und der erste Gruppenplatz sauber aus. Auf dem Platz weniger. Jude Bellingham war der einzige Grund, warum England sich nicht mehr abmühte - ein Tor per schwierigem Volley, ein Assist zum zweiten, Spieler des Spiels ohne Diskussion. Das Problem liegt am anderen Ende: Panama bestrafte die englische Abwehr bei jedem verlorenen Ball, und Trainer Thomas Tuchel blieb fast ohne Rechtsverteidiger - die Verletzungen von James, Livramento und Quansah lassen ihm vor dem Achtelfinale eine saubere Option. Wenn dein größter Star glänzen muss, um einen schwächeren Gegner zu schlagen, ist das keine Stärke, sondern eine Warnung.

Lewandowski mit 37 geht nach Chicago - Europa verabschiedet ihn, die MLS empfängt ihn

Nach vier Saisons bei Barcelona schließt Robert Lewandowski das europäische Kapitel und geht zu Chicago Fire mit einem Zweijahresvertrag als einer der bestbezahlten Spieler der Liga. Mit 37 Jahren, mit 10 Bundesliga-Titeln, drei in der La Liga und der Champions League 2020 mit Bayern, wird er ein weiterer großer Name in der amerikanischen Liga neben Messi, Son und Müller. Chicago rechnet mit der großen polnischen Gemeinde in der Stadt und mit einem neuen Stadion 2028. Ein realistischer Schritt für einen Spieler, der in Europa bereits alle Trophäen gewonnen hat - oder eine Art für die Liga, sich noch einmal Interesse mit einem Namen zu kaufen, der glänzt, auch wenn die Beine langsamer werden.

Vardar eröffnet am 7. Juli den Weg nach Europa gegen Finnlands KuPS

Während die Welt die WM schaut, bereiten sich unsere Klubs auf ihre eigene Mission vor. Vardar spielt in der ersten Runde der Qualifikation zur Champions League gegen den finnischen KuPS - das erste Spiel am 7. Juli in der Nationalarena „Todor Proeski" in Skopje, das Rückspiel am 14. Juli in Kuopio. Finnland ist keine Mannschaft, die man unterschätzt, doch das Heimspiel vor Skopjer Publikum ist eine Chance, die man nicht verpasst. Für einen mazedonischen Klub bedeutet jede überstandene Runde in Europa sowohl Geld als auch eine Wertung, die unserem Fußball seit Jahren fehlt. Die Frage ist, ob Vardar diese Chance nutzt oder ob wir uns früh verabschieden, wie schon so oft.

Shkëndija und Sileks in der Conference League - beide am 9. Juli

Die anderen beiden mazedonischen Vertreter starten am 9. Juli in der Conference League. Shkëndija reist nach Gibraltar zur Mannschaft Europa, mit dem Rückspiel am 16. Juli in Skopje. Sileks, als Pokalsieger, zieht einen schwereren Gegner - das belarussische Dinamo Minsk -, doch das erste Spiel wird wegen internationaler Beschränkungen für belarussische Klubs auf neutralem Boden in Stara Sagora, Bulgarien, ausgetragen. Das Rückspiel ist am 16. Juli im Trainingszentrum der FFM. Drei Klubs, drei verschiedene Wege nach Europa in derselben Woche. Wie viele von ihnen die zweite Runde sehen, hängt davon ab, ob unser Fußball etwas aus vergangenen Misserfolgen gelernt hat oder sie nur wiederholt.