Das südkoreanische Unternehmen Krafton, die Firma hinter PUBG, hat weitere 250 Millionen Dollar (rund 215 Millionen Euro) für Indien in den nächsten drei bis vier Jahren angekündigt. Damit übersteigt die geplante Gesamtsumme im Land 500 Millionen Dollar, denn seit 2021 wurden bereits über 250 Millionen investiert. Nicht eingerechnet ist das Geld im separaten Fonds über 670 Millionen Dollar, den die Firma im vergangenen Dezember mit Naver und Mirae Asset auflegte und in den sie beim ersten Closing rund 137 Millionen einbrachte.

Bemerkenswert ist nicht die Zahl, sondern die Richtung. Krafton sagt offen, das Geld gehe über das Gaming hinaus - in künstliche Intelligenz, Robotik und Deep Tech. Ein Spieleunternehmen, das mit einem einzigen Titel begann, verhält sich nun wie ein Investmentfonds mit Gastland.

Der Grund ist eine Arithmetik, der niemand widersprechen kann. Indien hat über eine Milliarde Internetanschlüsse und mehr als 700 Millionen Smartphone-Nutzer. BGMI, die lokalisierte PUBG-Version, hat über 260 Millionen Downloads. Wenn ein Produkt ein Publikum dieser Größe bringt, lautet die nächste Frage nicht, wie man mehr Kopien verkauft, sondern was man demselben Publikum sonst noch verkaufen kann.

Der Weg dorthin war nicht ruhig, und das ist der aufschlussreichste Teil. Die indische Regierung verbot PUBG Mobile 2020 zusammen mit Hunderten China-nahen Apps, inmitten der Spannungen zwischen Neu-Delhi und Peking. Krafton kam danach 2021 mit BGMI zurück, verabschiedete Tencent Games als Publisher für den indischen Markt und verlagerte die Server zu Microsoft Azure. Anders gesagt: Um im Land zu bleiben, musste die Firma die chinesische Verbindung sichtbar kappen.

Es half nicht sofort. 2022 wurde BGMI selbst verboten, die Zentralregierung erlaubte die Rückkehr erst im Folgejahr, und zwar auf dreimonatige Probe. Eine Firma, die zweimal vom Markt geworfen wurde, investiert dort nun eine halbe Milliarde. Das ist kein Vertrauen in den Regulierer - das ist die Rechnung, dass 700 Millionen Telefone mehr wert sind als das Risiko.

Bislang hat Krafton in rund 18 indische Unternehmen investiert, darunter Nodwin Gaming, Loco, Pratilipi, Kuku FM und One Impression, und kaufte im Vorjahr das Studio Nautilus Mobile aus Pune. Die neue Ankündigung folgte auf ein Treffen des Krafton-Vorsitzenden Chang Byung-gyu mit dem indischen Premier Narendra Modi in Neu-Delhi.

Genau dieses Treffen ist der Punkt. Die Investition wird an demselben Tag verkündet, an dem der Mann der Firma sich mit dem Mann zusammensetzt, der die Verbote unterschreibt. Auf dem Balkan kennen wir diese Szene aus der Nähe - der Unterschied ist, dass hier eine halbe Milliarde in den Raum getragen wird, weshalb der Gastgeber zuhört.