Relay, das KI-Automatisierungswerkzeug, das seit 2021 versuchte, das neue Zapier zu werden, wird eingestellt. Kostenlose Nutzer verloren den Zugang am 15. August, zahlende verlieren ihn am 14. September. Ein Teil des Teams, darunter der Chef, wechselt zum Team von Google Chrome.

Gründer und Geschäftsführer Jacob Bank verkündete die Nachricht am Montag. Laut seinem LinkedIn-Profil kehrt er als Vizepräsident für Produkt bei Chrome zu Google zurück, wo er die Produkt- und Entwicklerbeziehungsteams leiten wird. Das ist keine kleine Funktion - Chrome ist ein Browser mit Milliarden Nutzern.

„Meine ganze Karriere mache ich dasselbe: Werkzeuge, die Menschen helfen, mit KI mehr Arbeit zu erledigen, ohne die eigene Kreativität zu opfern”, sagte Bank. Chrome nennt er „den perfekten Ort für die Zusammenarbeit mit Agenten” und kündigt an, bald mehr zu sagen zu haben.

Der Weg ist nahezu kreisförmig. Bank kam 2015 zu Google, nachdem der Konzern sein vorheriges Startup gekauft hatte - die Planungs-App Timeful. Intern verantwortete er das Produkt für Gmail, Google Calendar und Google Chat, dann ging er, um Relay zu gründen. Elf Jahre später kehrt er an denselben Ort zurück, nur mit anderem Titel, während die Firma, die er inzwischen aufbaute, hinter ihm zurückbleibt.

Bemerkenswert ist die Form dieses Ausgangs. Das ist kein Kauf - Google übernimmt weder das Unternehmen noch die Technologie und führt den Dienst für die zahlenden Kunden auch nicht weiter. Es nimmt die Menschen. Das Produkt wird schlicht abgeschaltet, und die Kunden, die ihre Arbeitsprozesse darauf gebaut haben, bekommen einen Monat, um eine andere Lösung zu finden. Für Google ist das der billigstmögliche Weg zu einem erfahrenen Team.

Unterdessen tut Google genau das, was es ankündigt: Gemini ist bereits in die Suche und als optionaler Assistent in Chrome eingebaut, und das Unternehmen meldete kürzlich, Gemini habe eine Milliarde Nutzer überschritten. Offen bleibt die Frage, ob Automatisierungswerkzeuge überhaupt als eigenständige Firmen bestehen können - oder ob sie nur ein Wartezimmer sind, bis einer der Großen beschließt, dasselbe direkt in den Browser einzubauen.