Aurora Innovation und Kodiak AI haben von Kaliforniens Kraftfahrzeugbehörde Genehmigungen erhalten, fahrerlose Lkw auf öffentlichen Straßen zu testen. Kodiak hat bereits begonnen - einige Test-Lkw, vor allem rund um das Büro in Mountain View. Beide Firmen sind kalifornisch und fuhren bis vor Kurzem in Texas, weil es zu Hause verboten war.

Das Verbot fiel am 28. April. Bis dahin durften Fahrzeuge über 4.500 Kilogramm in Kalifornien nicht autonom auf öffentlichen Straßen getestet werden. Die neuen Regeln hoben diese Grenze an und öffneten den Weg nicht nur zum Testen, sondern auch zum späteren kommerziellen Betrieb schwerer Lkw.

Die Auflagen sind nicht symbolisch. Ein Mensch muss am Steuer sitzen. Sie dürfen nicht auf Straßen mit Tempolimits bis 40 Kilometer pro Stunde fahren, es sei denn, es handelt sich um eine „direkte Verbindung" zwischen zwei Zielen. Die Firmen mussten Versicherung, Zulassung, Qualifikationen des Sicherheitsfahrers und eine Reihe weiterer Kriterien nachweisen.

Die Gewerkschaft zog vor Gericht

Und hier hört die Geschichte auf, technologisch zu sein. Vergangene Woche verklagte Teamsters California die Kraftfahrzeugbehörde selbst und warf ihr vor, jene Gesetze umgangen zu haben, die sie verpflichten, zuerst die möglichen wirtschaftlichen Folgen fahrerloser Lkw zu untersuchen und öffentlich zu machen. Die im Bezirk Alameda eingereichte Klage wirft der Behörde außerdem vor, die Sicherheitsrisiken für andere Verkehrsteilnehmer nicht geprüft zu haben.

Die staatliche Stelle streitet also nicht mit den Firmen. Sie streitet mit den Menschen, deren Arbeit Gegenstand der Genehmigung ist. Das genügt, um zu erkennen, worum es wirklich geht: nicht darum, ob der Lkw fahren kann, sondern darum, ob jemand ausgerechnet hat, wie viele Fahrer ihre Arbeit verlieren - und es sich weigerte, das aufzuschreiben.

Die beiden Firmen warten unterdessen nicht. Aurora startete den Dienst in Texas im Mai 2025 auf der Strecke Dallas - Houston und ergänzte seither Fort Worth - El Paso, El Paso - Phoenix, Fort Worth - Phoenix und Laredo - Dallas. Kodiak begann den kommerziellen fahrerlosen Betrieb im Januar 2025 im Perm-Becken in Westtexas, abseits öffentlicher Straßen, und wechselte dann auf die Autobahn, einschließlich derselben Strecke Dallas - Houston.

Bemerkenswert ist, was hier vor Gericht ging und was nicht. Niemand behauptet, der Lkw könne nicht fahren - die Tests in Texas laufen seit über einem Jahr. Der Streit dreht sich darum, ob der Staat etwas erlauben darf, ohne zu berechnen, wen es kostet. Diese Frage stellt sich auf jedem Markt, wo Lkw-Fahren ein ernsthafter Beruf ist und nicht nur ein Kostenposten in einer Tabelle.

Und diese Frage hält an der kalifornischen Grenze nicht an. Wenn der autonome Lkw billiger wird als ein Mensch, werden die ersten Strecken, die ihn bekommen, nicht die verkehrsreichsten sein, sondern die mit den längsten geraden Abschnitten und den teuersten Fahrern. Wird bis dahin jemand eine solche Rechnung auch für unsere Region aufgemacht haben - oder kommt die Genehmigung vor der Analyse, wie in Kalifornien?