Es gibt eine Jahreszeit, in der Menschen sich selbst am meisten betrachten - und am wenigsten mögen. Den Sommer. Der Körper ist stärker exponiert, Spiegel häufiger, und das Gehirn tut genau das, wofür es trainiert ist: Es sucht, was nicht stimmt.

Catalina Hoffmann, Expertin für kognitive Entwicklung und Gehirntraining, erklärt den Mechanismus mit einem Satz, den man zweimal lesen sollte: „Worauf wir ständig unsere Aufmerksamkeit richten, gewinnt am Ende Bedeutung.” Das nennt sie Aufmerksamkeitsverzerrung - je länger man auf eine Stelle des eigenen Körpers starrt, desto größer wird diese Stelle im Kopf. Unabhängig davon, wie groß sie in Wirklichkeit ist.

Von da an läuft es vorhersehbar. Aus Beobachtung wird Urteil, aus Urteil Scham, Angst und Frust. Und wenn das nirgendwo gestoppt wird, endet es nicht mit dem Sommer - es hinterlässt längerfristig Spuren im Selbstwert und im Verhältnis zum eigenen Körper.

Hoffmanns Vorschlag ist kein Motivationsposter, sondern eine Frage, die man an Ort und Stelle stellen kann: Beschreibe ich eine Tatsache oder fälle ich ein Urteil? Der Unterschied ist wesentlich. „Meine Haut ist blasser als die der anderen” ist eine Tatsache. „Ich sehe furchtbar aus” ist ein Urteil. Diese Frage zu stellen, sagt sie, aktiviert den präfrontalen Kortex und verringert den Einfluss der Emotion darauf, wie wir uns sehen.

Die zweite Empfehlung: ändern, was gemessen wird. Den Körper nicht nur danach beurteilen, wie er aussieht, sondern auch danach, was er ermöglicht - Funktion, Gesundheit, Ausdauer. Das klingt nach Floskel, bis man sich daran erinnert, wie viele Fragen man im Leben zum Aussehen gestellt hat und wie viele dazu, was der Körper tatsächlich für einen geleistet hat.

Der interessanteste Teil ist, was Hoffmann über Härte gegen sich selbst sagt: „Es gibt keinen Beleg dafür, dass hoher Selbstanspruch bessere Ergebnisse bringt.” Im Gegenteil - Menschen mit ausgewogenem Selbstmitgefühl gehen besser mit Fehlern um, halten Motivation länger und verfolgen Ziele mit weniger Angst. Ungesunder Selbstanspruch zeigt sich an einigen Zeichen: dem ständigen Gefühl, es sei nicht genug, Schuldgefühlen beim Ausruhen, dem Eindruck des Scheiterns und einer Stimmung, die davon abhängt, wie man an diesem Tag aussieht.

Die praktischen Schritte, die sie nennt, sind fast unangenehm gewöhnlich: Bemerken, wann man sich vergleicht, denn das geschieht meist automatisch; Gedanken aufschreiben, statt sie im Kopf zu wälzen; prüfen, was man in sozialen Netzwerken konsumiert; und den inneren Dialog ändern, statt ihn zur Wahrheit zu erklären. Nichts davon kostet einen Cent - genau deshalb wird es selten verkauft.