Čupić vor der Rückkehr in die Champions League: „Nicht jeder kann für Vardar spielen“

Der Mann, der das wichtigste Tor in Vardars Geschichte erzielte, sitzt jetzt auf der Bank des Klubs. Ivan Čupić holte in seiner ersten Saison als Trainer die Superliga erstmals seit 2022 nach Skopje zurück, und damit auch den Platz in der EHF Champions League nach vier Jahren Pause. Der Kroate versteckt sich nicht hinter Managerfloskeln: „Vardar, Skopje und Mazedonien betrachte ich als mein zweites Zuhause.“ Für die Spieler hat er eine Botschaft, die man auf einer Pressekonferenz selten hört - dass man die Kultur eines Klubs nicht per Video lernt. „Nicht jeder kann für Vardar spielen und nicht jeder kann Trainer von Vardar sein. Manche der neuen Spieler haben Vardar im Fernsehen gesehen und wissen noch nicht, was das bedeutet. Wenn sie in die volle Halle Jane Sandanski kommen, werden sie es verstehen.“

Gruppe B, Nantes am 16. September in Skopje - und ein alter Bekannter auf der Gegenbank

Vardar ist in Gruppe B, zusammen mit MT Melsungen, Nantes und Wisła Płock, und eröffnet die Saison in Deutschland. Ein Detail, das diese Begegnung würzt: Melsungen wird von Roberto García Parrondo trainiert, dem früheren Vardar-Coach - und Vardar schlug denselben Gegner vergangene Saison zweimal in der Hauptrunde der EHF European League. Das erste Heimspiel in der Elite seit 2022 ist für den 16. September gegen Nantes angesetzt. Čupić sagt offen, das Ziel seien die ersten beiden Plätze der Gruppe und das Team sei jung, ehrgeizig und ohne Erfahrung in diesem Wettbewerb. Skopje wartet seit vier Jahren auf dieses Spiel. Die Halle Jane Sandanski wird wohl zu klein sein.

Pelister startete mit 35:31 gegen Partizan, Kuzmanovski erzielte 15 Tore

Mazedoniens Vizemeister Eurofarm Pelister eröffnete die Regionalliga mit einem 35:31-Sieg über den serbischen Meister Partizan, beim Debüt des neuen Trainers Lino Červar auf der Bank. Die Bitolaer gingen mit 20:13 in die Pause, der größte Abstand in der zweiten Hälfte betrug acht Tore (23:15, 24:16, 25:17), danach ließ das Tempo nach und Partizan verkürzte. Kapitän Filip Kuzmanovski erzielte 15 Tore, Grahovac und Henigman je vier, bei den Gästen war Wagner mit zehn der Effektivste. Die Halle Boro Čurlevski war voll - im August, wenn halb Mazedonien am Meer ist. In den nächsten sieben Tagen empfängt Pelister zu Hause Lovćen, danach Dubočica.

Abutović kehrte nach 16 Jahren zu Partizan zurück - mit dem Trainer, mit dem er es bei Vardar gewann

Partizan ist nach 14 Jahren zurück in der Champions League, und im Kader steht auch Ilija Abutović - der Linksaußen, der nach 16 Jahren Abwesenheit nach Belgrad zurückkehrt. Die Verbindung nach Skopje ist direkt: Abutović gewann die Champions League 2017 mit Vardar, unter Raúl González - demselben spanischen Trainer, der jetzt Partizan führt. „Für mich ist er der beste Handballtrainer, ohne Zweifel“, sagt der 38-Jährige, der in Gruppe A mit Veszprém, Füchse Berlin und Porto spielt. Serbien hatte seit Vojvodina 2015/16 keinen Klub in der Elite. Jetzt hat es einen - und der Mann, der die Erfahrung mitbringt, hat sie in Skopje erworben.

Kumanovos Frauenklub wegen Finanzen aus der Superliga ausgeschlossen

Der mazedonische Handballverband teilte mit, dass ŽRK Kumanovo in der Saison 2026/27 gemäß Artikel 23 der Wettbewerbsbestimmungen nicht Teil der Frauen-Superliga sein wird. An seine Stelle rückt RK Despina, nachdem ŽRK Ovče Pole SU entschied, in der ersten Liga weiterzumachen. Kumanovo gewann früher sowohl Liga- als auch Pokaltitel - und kämpfte danach jahrelang mit Finanzproblemen, die es nun endgültig aus der Elite geworfen haben. Eine Mitteilung löscht Jahrzehnte Geschichte in drei Sätzen. Die Frage, die niemand stellt: Was steht hinter der Entscheidung, durch die ein früherer Meister in diesem Jahr verschwand, und wer verantwortet das überhaupt?