Es gibt eine Schuld, die in keiner Mitteilung zur Staatsverschuldung auftaucht, in keine Defizitberechnung eingeht und auf keiner Pressekonferenz kommentiert wird. Es sind die Rechnungen, die der Staat erhalten hat, deren Zahlungsfrist längst abgelaufen ist und die schlicht nicht bezahlt sind. Stand Ende Juni belaufen sie sich auf 42,7 Milliarden Denar - rund 693 Millionen Euro.

Die Zahl stammt aus dem elektronischen System zur Meldung und Erfassung von Verbindlichkeiten, das das Finanzministerium führt. In sechs Monaten wuchs die Schuld um 26,4 Millionen Euro, davon 17,5 Millionen allein im zweiten Quartal. Insgesamt 903 Institutionen haben unbezahlte Rechnungen gemeldet.

Wem der Staat schuldet

Anderen öffentlichen Institutionen - 344,5 Millionen Euro. Privaten Firmen, Vereinen und Nichtregierungsorganisationen - 315,2 Millionen. Diese zweite Zahl ist die entscheidende, denn dahinter stehen Unternehmen, die Ware oder Leistung geliefert, ihre Steuer und ihre Mitarbeiter bezahlt haben - und dann warten.

Wenn der Staat seinen Lieferanten über 300 Millionen Euro schuldet, ist dieses Geld nicht verloren - es ist verliehen, zinslos und ohne Vertrag. Eine Firma, die auf Zahlung wartet, muss die Liquidität anderswo auftreiben, um ihre eigenen Verpflichtungen zu decken. Das ist ein Liquiditätsdruck, der sich die Kette hinunter fortsetzt, zu kleineren Firmen, die keine Banklinie haben, um ihn auszuhalten.

Die Bahn führt

Absoluter Rekordhalter ist „Mazedonische Eisenbahnen - Infrastruktur“ mit fälligen Verbindlichkeiten von über 91,5 Millionen Euro. Direkt dahinter MŽ „Transport“ mit rund 83,8 Millionen. Zusammen - über 175 Millionen Euro von zwei Bahngesellschaften.

An dritter Stelle steht die Gesundheitseinrichtung für die öffentlichen Gesundheitsanstalten, Universitätskliniken, das Institut und die Notaufnahme mit 35 Millionen Euro. ESM schuldet fast 34 Millionen, ihre Fernwärmetochter weitere 29,7 Millionen. Die öffentlichen Gesundheitseinrichtungen insgesamt schulden 134,2 Millionen Euro.

Zusammengerechnet schulden staatliche Unternehmen und Gesellschaften 271,5 Millionen Euro. Der Skopjer Wasser- und Abwasserbetrieb hat 13,8 Millionen an unbezahlten Rechnungen.

Die Gemeinden wachsen am schnellsten

Die Gemeinden schulden 93,2 Millionen Euro. Im Vorjahreszeitraum waren es 64,7 Millionen - also in einem Jahr 28,5 Millionen Euro mehr. Das ist der am schnellsten wachsende Teil des gesamten Bildes.

Größte Schuldner sind Gostivar mit 14,8 Millionen Euro und Tetovo mit 14 Millionen. In den ersten fünf stehen außerdem Saraj mit 4,2 Millionen, Karpoš mit 4,1 Millionen und Kisela Voda mit 3,9 Millionen Euro.

Und hier schließt sich der Kreis. Nach dem Programm für Wirtschaftsreformen 2025-2027 ist ein kontinuierlicher Anstieg der Transfers vom Staat an die Gemeinden geplant - 669 Millionen Euro in diesem Jahr, 716 Millionen 2027. Die Gemeinden erhalten Transfers, bekommen gelegentlich außerordentliche Finanzspritzen, die die Schulden senken, und fallen dann erneut in neue Schulden. Der frühere Bürgermeister von Veles, Ace Kocevski, weist darauf hin, dass ein Teil von ihnen nicht einmal die Einnahmen eintreibt, die sie laut Gesetz selbst erheben sollen.

Was nicht gezählt wird, wird nicht gelöst

Finance Think bewertet fällige, aber unbezahlte Verbindlichkeiten als das schwache Glied der Haushaltsdisziplin und stellt fest, dass sich das Niveau seit Juni des Vorjahres kaum verändert hat. Das Institut schlägt vor, sie in die Berechnung von Staatsschuld und Defizit einzubeziehen und sofort bei ihrer Entstehung zu erfassen.

Das ist eine technische Forderung mit politischem Gewicht. Wenn 693 Millionen Euro unbezahlter Rechnungen in die offizielle Staatsschuldenzahl eingehen, sieht der Zustand der öffentlichen Finanzen anders aus als jetzt. Das Institut fordert zudem strenge Sanktionen für Verantwortliche in Haushaltsinstitutionen, die Verpflichtungen außerhalb der genehmigten Projektionen oder ohne gesicherte Finanzierungsquellen eingehen.

Die nächste Bilanz kommt Ende September. Das Finanzministerium veröffentlicht den Stand alle drei Monate, die Zahl ist also verfügbar, regelmäßig und öffentlich. Das Problem war nie, dass man es nicht weiß. Das Problem ist, dass für jemanden, der auf eine Rechnung aus 2024 wartet, die Regelmäßigkeit des Berichts kein Trost ist.