Die Frage war konkret: Plant die Regierung, den Mehrwertsteuersatz auf Kraftstoffe zu senken? Die Antwort von Premierminister Hristijan Mickoski klang ebenfalls konkret.

„Ja, wir planen, wir haben eine klare Strategie, wir haben einen klaren Plan“, sagte er.

Drei Behauptungen in einem Satz, keine davon mit Inhalt. Wann wird gesenkt? Von wie viel auf wie viel? Unter welcher Bedingung greift die Maßnahme? Nichts davon folgte. Der Mehrwertsteuersatz auf Kraftstoffe liegt weiterhin bei 18 Prozent.

Die Preise sind auf dem Niveau von 2022

Der Kontext, der die Frage dringend macht: Nach dem Beschluss der Energieregulierungskommission kostet Diesel 101,5 Denar pro Liter, Eurosuper BS-95 wird für 93 Denar verkauft. Das ist das höchste Niveau seit Oktober beziehungsweise November 2022.

Die Regierung hat genau diese Maßnahme bereits früher angewandt - eine Senkung der Mehrwertsteuer zusammen mit einer Senkung der Verbrauchsteuer, um die Wirkung auf andere Preise abzufedern. Das Instrument existiert also, es ist erprobt, und man weiß, wie es wirkt. Jetzt wird darauf verzichtet.

„Es kann auch mehrere Jahre dauern“

Die Begründung ist makroökonomisch. „Nach unseren Analysen wird das andauern, diese Lage am Golf kann auch mehrere Jahre dauern, deshalb setzen wir unsere Schritte vorsichtig, um die makroökonomische Stabilität im Land nicht zu gefährden“, sagte Mickoski.

Das Argument ist legitim - wenn eine Krise Jahre dauert, ist es schlechte Taktik, den fiskalischen Spielraum im ersten Monat zu verbrauchen. Aber dann bedeutet „wir planen, wir haben einen klaren Plan“ etwas anderes, als es klingt. Es bedeutet, dass der Plan lautet, nichts zu tun, bis es viel schlimmer wird - und dass die Schwelle für das Handeln nicht genannt ist.

Mickoski beantwortete auch die Frage nicht, ob mit OKTA über einen Rabatt auf Kraftstoffe verhandelt wird, wie es früher der Fall war.

Der Vergleich, der immer griffbereit ist

Stattdessen kam der Regionalvergleich. Diesel sei hierzulande, so der Premier, einen halben Euro pro Liter billiger als in Albanien, 35 Cent billiger als in Serbien und 30 bis 50 Cent pro Liter billiger als in allen Staaten der Region - Griechenland, Kroatien, Slowenien, Bosnien-Herzegowina, Montenegro. Bürger aus den Nachbarländern kämen zum Tanken an mazedonische Zapfsäulen.

„Wenn wir die Politik beiseitelassen und auf die Zahlen schauen, kommen wir zu dem Schluss, dass wir derzeit am wenigsten zahlen, denn wir alle kaufen Öl und Ölderivate am selben Ort“, sagte Mickoski.

Die Zahl stimmt vermutlich. Aber „billiger als Albanien“ ist keine Antwort auf die Frage „warum ist es 30 Prozent teurer als im Vorjahr“. Der Fahrer, der tankt, vergleicht sich nicht mit Tirana - er vergleicht sich mit seiner eigenen Rechnung vom letzten Jahr.

Reserven und Inflation

Mickoski erklärt, die staatlichen Ölreserven reichten aus, um den erhöhten Verbrauch zu decken - bis zu 50-60 Prozent des Niveaus vor der Krise - und es sei kein Verbot eingeführt worden. Mehrere Flughäfen der Region werden über Reexport aus Mazedonien versorgt.

Er hob auch die Inflation hervor: 2,3 Prozent im Jahresvergleich im Juli, die niedrigste der Region, und 1,7-1,8 Prozent im Einzelhandel. „Das sind die Fakten“, schloss der Premier.

Fakten sind Fakten. Aber Kraftstoff ist ein Kostenposten auf fast jedem Lieferschein in diesem Land, und die Übertragung von der Zapfsäule ins Regal geschieht nicht im selben Monat. Wenn die Lage tatsächlich mehrere Jahre andauert, wie der Premier selbst warnt, dann lautet die Frage nicht, ob die Mehrwertsteuer gesenkt wird. Die Frage lautet, was der Auslöser sein wird - und warum er nicht laut ausgesprochen wird.