Im Hauptreservoir über Debar kommt Wasser für über 40.000 Menschen an. Die Stadt hat nicht mehr als 10.000 Einwohner, dazu einige Tausend Rückkehrer, die von Ende Juli bis Mitte August anreisen. Die Rechnung ist einfach. Trotzdem gelten in den Vierteln „Venec 1", „Venec 2", „Taranik" und Kjernanica Rationierungen - ab dem 1. Juli zunächst vier Stunden, dann fünf, und in den oberen Stockwerken fließt noch deutlich länger nichts.

Das Wasser ist also da. Das Problem ist, dass es nicht am Hahn ankommt.

Der kommunale Betrieb „Standard" appelliert an die Bürger, Wasser nur für den nötigsten Bedarf zu nutzen - keine Gartenbewässerung, keine Pools, kein Abspritzen von Höfen und Gehwegen. „Jede andere, nicht essenzielle Nutzung gilt als Missbrauch", heißt es von dort, jeder gesparte Liter helfe, dass mehr Familien Trinkwasser haben.

Der Appell ist nachvollziehbar. Aber der Betrieb hat auch die andere Hälfte der Geschichte ausgesprochen, und die ist interessanter: „Bessere Planung, rechtzeitige Investitionen und effizienteres Management hätten das verhindern oder deutlich verringern müssen." Diesen Satz hört man selten von einem öffentlichen Betrieb in diesem Land. Ein Eingeständnis, dass das Problem nicht nur daran hängt, wer einen Pool befüllt.

Die übrigen Gründe werden ohne Schnörkel aufgezählt: seit Jahren gibt es im Sommer Rationierungen wegen Wassermissbrauchs, viele Verbraucher zahlen ihre Rechnungen nicht, und es gibt illegale Anschlüsse. Ein illegaler Anschluss heißt: Jemand hängt am System und zahlt nichts, während der Nachbar im fünften Stock auf Wasser wartet.

Die Ironie liegt in der Quelle. Die Wasserversorgung Rosoki - Debar schöpft aus den Quellen im Dorf Rosoki, Mala Reka - laut Betrieb eine der hochwertigsten in Europa. Debar ist keine Stadt in der Wüste. Debar ist eine Stadt über einer Quelle, in der Menschen die Stunden bis zum nächsten Wasser zählen.

Rationiert wird auch in Dolno Kosovrasti, wo der Thermalbad-Komplex liegt, von 10 bis 13 Uhr. Genau der Ort, der Touristen bringen soll.

Ob der Appell befolgt wird, ist eine Frage von einigen Wochen. Die Frage, die länger bleibt: Warum gerät eine Stadt mit einer Quelle für die vierfache Einwohnerzahl jeden Sommer in denselben Kreislauf, und wer genau haftet für jene „rechtzeitigen Investitionen", die es, wie der Betrieb selbst einräumt, nie gab.