Ne postoji zvaničan recept za rusku salatu i upravo je to njena najveća prednost. Svaki dom je pravi drugačije, svako tvrdi da je njegova prava, i niko ne može da dokaže da drugi greši. Španski kuvar Alberto Čikote to otvoreno priznaje - i onda kaže kako je pravi svojom.

Razlika u njegovoj verziji nije u sastojcima nego u tečnosti u kojoj se sve kuva. Prvo kuva gambore u slanoj vodi sa dva lovorova lista - jedan minut ako su sveži, malo duže ako su smrznuti. Zatim ih čisti, a ljuske i glave vraća u istu vodu da nastave da se kuvaju. To je potez. Od tada pa nadalje, ništa se ne kuva u običnoj vodi.

U taj isti sok idu pet šargarepa oko dvadeset minuta, pa pet srednjih krompira oko četrdeset minuta - dok nož ne ulazi bez otpora. Kada se ohlade, šargarepa se seče na kocke od oko šest sa šest milimetara, krompir na sitne komade. Dodaju se dve konzerve tunjevine u ulju, ocedene i pokidane prstima, ne viljuškom.

Za majonez je Čikote nedvosmislen - domaći. Cela jaja u blender, malo limuna i soli, kratko mešanje bez penjenja, pa polako nežno maslinovo ulje dok se blenda. Kiselost se doteruje sa još limuna na kraju. Tu vredi znati i drugi deo te odluke: domaći majonez znači sirovo jaje, što znači 24 do 48 sati u frižideru i ništa više. Sa kupljenim majonezom salata traje malo duže, ali posle drugog dana tekstura više nije ista.

Ostaje pitanje koliko majoneza. „Ja sam veliki ljubitelj majoneza i volim da stavim prilično, ali ako želiš da ti salata bude izmešanija, trebaće ti manje i više mešanja viljuškom dok se sve ne raspadne”, kaže on. Znači, količina je izbor između salate u kojoj se prepoznaje svaki komad i salate koja je jedna masa.

Odatle je otvoreno polje: kiseli krastavčići, masline, paprike, tvrdo kuvano jaje, pečena crvena paprika ili zrna nara. Ništa od toga nije obavezno i upravo je zato recept preživeo.

Kod nas se ova salata zove ruska i jede se najviše zimi, obično sa svim što se nađe. Verzija sa gamborima zvuči skupo dok se ne setiš da je cela poenta u vodi od ljuski - najjeftiniji deo tanjira nosi celu razliku.