Додека стартапите за електрични велосипеди финансирани со ризичен капитал паѓаа еден по еден во банкрот, една компанија што никогаш не зеде таков капитал растеше – и тоа најбргу токму сега. Lectric eBikes од Феникс, Аризона, минатиот месец продаде речиси 30.000 велосипеди, најголемиот месец во историјата на компанијата. „Не сум сигурен дека некој некогаш го направил ова, дури ни на врвот на ковид”, вели извршниот директор Леви Конлоу.

Тајмингот изгледа чудно. Во последните две години низа компании за е-велосипеди банкротираа, се изгаснаа или беа проголтани од поголеми. Најгласниот пад беше Rad Power Bikes – компанија што собра околу 330 милиони долари ризичен капитал, во еден момент вреднувана на 1,65 милијарди, што во декември поднесе барање за стечајна заштита. Имотот ѝ беше продаден за само 13,2 милиони долари. Од милијарда и пол до тринаесет милиони – тоа е целата приказна за тоа што се случува кога растот се гради на туѓи пари наместо на продажба.

Конлоу гледа можност таму каде што другите гледаат урнатини. „За мене, тоа само го отвори пазарот”, вели тој, набројувајќи цела дузина компании што пропаднале или го напуштиле американскиот пазар. „Мислам дека на пазарот всушност му недостасува достоен натпревар во моментов.” Логиката е едноставна: остави ги подобро финансираните конкуренти да имплодираат, остани профитабилен, па прошири се.

И тоа е токму она што Lectric го прави. Конлоу и кососнивачот Роби Дезил никогаш не зедоа ризичен капитал – ја бутстрапираа компанијата што ја основаа пред седум години како другари од детството, пред да земат инвестиција од приватен фонд во 2020. Денес е една од најпродаваните компании за е-велосипеди директно до потрошувачите во САД, со 150.000 испорачани единици во 2025 и 90 проценти продажба преку сопствениот сајт.

Оваа година Lectric пушти три нови брендови – вложувајќи околу 10 милиони долари – но Конлоу внимава да не се прошири премногу. „Она што го научивме е дека Lectric не може да биде сè за секого”, вели тој, држејќи ги брендовите одделени за да не се разводни главниот. Има и еден детал што вреди да се одбележи во ера кога сите трчаат да заменат луѓе со машини: ниту еден од неговите брендови, ветува тој, нема да користи вештачка интелигенција за корисничка поддршка – само вистински луѓе на телефон. Понекогаш контрапунктот на хипот не е нова технологија, туку само трпение и здрава сметка.