Der spanische Politiker Borja Sémper ist einer der seltenen Patienten, die das seltenste Glück in der Welt des Bauchspeicheldrüsenkrebses hatten - eine frühe Diagnose, im ersten Stadium, eine lokalisierte Form. Als er in einem Interview mit Pablo Motos teilte, dass er die Krankheit besiegt habe, fragten sich viele - wie? Die Antwort ist keine Statistik - es ist ein Zustand, den Onkologen als „medizinisch außergewöhnlich" beschreiben.

Die Zahlen sind nicht sanft. Spanien rechnet 2026 mit 10.405 neuen Fällen von Bauchspeicheldrüsenkrebs und reiht ihn damit als dritthäufigste Krebs-Todesursache ein - in den kommenden Jahren könnte er auf Platz zwei rücken. Im Moment der Diagnose haben etwa die Hälfte der Patienten bereits Metastasen. Nur 15-20 Prozent haben die Möglichkeit einer kurativen Operation. Die Fünf-Jahres-Überlebensrate liegt zwischen 8 und 10 Prozent.

Warum ist er so tödlich? Laut Dr. José Ignacio Martín Valdés, Leiter der Abteilung für Verdauungstumore am MD Anderson Cancer Center Madrid, liegen die Gründe in der Biologie der Krankheit selbst. „Bauchspeicheldrüsenkrebs hat nicht einen einzigen Grund für die schlechte Prognose - es ist das Ergebnis einer Reihe von Eigenschaften," sagt er. Über 90 Prozent der Fälle weisen eine KRAS-Mutation auf, die das Wachstum beschleunigt. Das desmoplastische Stroma um den Tumor wirkt als physische Barriere, die verhindert, dass Chemotherapeutika die Zellen erreichen.

Noch wichtiger - es gibt kein Screening-Programm für die Allgemeinbevölkerung, wie es für Brust- oder Darmkrebs existiert. Dr. María José Safont von der Spanischen Gesellschaft für medizinische Onkologie erklärt, dass „die Krankheit in fortgeschrittenen Stadien entdeckt wird, was die Behandlung kompliziert und die Prognose bedingt". Ohne Früherkennung bleibt nur die symptomatische Medizin.

Die Symptome sind heimtückisch und unspezifisch: Gelbfärbung von Haut und Augen, dunkler Urin und heller Stuhl, Bauchschmerzen, die „wie ein Gürtel" zum Rücken ausstrahlen, ungewollter Gewichtsverlust, Appetitverlust, Verdauungsbeschwerden, anhaltender Durchfall. Manchmal kommt die Diagnose nach akuter Bauchspeicheldrüsenentzündung, thrombotischen Episoden oder unerwartetem Diabetes. Hauptrisikofaktoren - Rauchen, Adipositas, Alkohol und Alter über 60, obwohl Fälle bei Jüngeren zunehmen.

Was kann der Balkan daraus lernen? Erstens - eigene Symptome, die nicht nach ein paar Wochen verschwinden, nicht ignorieren. Gelbfärbung ist keine Allergie. Anhaltender Rückenschmerz ist nicht „nichts". Zweitens - regelmäßige medizinische Untersuchungen für Risikopatienten können der Unterschied zwischen 90 Prozent und 8 Prozent sein. Die dritte - und härteste - Wahrheit ist, dass in Ländern ohne Screening-Programme das einzige Screening, das wir selbst durchführen können, die Achtsamkeit auf den eigenen Körper ist. Und die Frage, auf die Ärzte keine fertige Antwort haben - „warum ist mein Körper nicht normal". Diese Frage rettet manchmal Leben.