Der Cozonac ist ein süßes Brot, das in Rumänien, Bulgarien und Albanien zu Weihnachten und Ostern gebacken wird - und genau das macht der Balkan anders als Westeuropa: süßer Hefeteig mit Füllung, voll mit Walnuss, Kakao, Lokum oder Rosinen, parfümiert mit Rum und Orangenschale. Im Grunde ein Verwandter des italienischen Panettone - aber dichter, voller, balkanischer.

Der klassische Cozonac mit Walnuss und Kakao ist die häufigste Variante: zwei Eiweiß werden steif geschlagen und mit 150 Gramm fein gehackten Walnüssen, drei Esslöffeln Kakao und 100 Gramm braunem Zucker vermengt. Der Teig - aus 400 Gramm Mehl, drei Eigelben, 150 ml lauwarmer Milch, 60 Gramm Zucker, 80 Gramm Butter und Hefe - wird intensiv geknetet, 50 Minuten gehen gelassen, dann ausgerollt, mit der Füllung bestrichen und geflochten. Ofen: 170°C, 40 Minuten.

Profi-Tipps: Die Zutaten müssen Zimmertemperatur haben, das Kneten lang und intensiv sein, damit der Teig elastisch wird, und das Gehen muss an einem warmen Ort passieren. Wird die Oberseite gegen Ende zu dunkel - mit Folie abdecken.

Es gibt auch Varianten mit Lokum, mit frischem Käse und mit Rumrosinen. Aber der Ausgangspunkt ist Walnuss und Kakao - klassisch, wiedererkennbar und im Geschmack näher an unserem Pirek oder Strudel als an westlichem Gebäck.