Achtundachtzig Leichen. So viele zählte die Leichenhalle in Ceuta. Madrid sagt zweiundsiebzig. Rabat sagt elf. Dasselbe Ereignis, dieselbe Woche, dasselbe Meer - drei Zahlen, die um das Achtfache auseinanderliegen.

Ceuta ist eine spanische Stadt an der afrikanischen Küste, ein Stück Europa, umzäunt von Marokko. Vergangene Woche überquerten rund 60.000 Menschen diese Grenze. Nicht über einen Grenzübergang - übers Wasser. Schwimmend. Der größte Teil kehrte binnen 48 Stunden nach Marokko zurück, teilte die spanische Regierung mit. Der Präsident der Regionalregierung in Ceuta, Juan Jesús Vivas, sagt, das bedeute keine Normalisierung, in der Exklave befänden sich weiterhin „Tausende" Menschen.

Die Bergung der Leichen aus dem Meer geht weiter. Die Leichenhalle in Ceuta ist überlastet. Nicht alle Toten wurden gefunden.

Wer die Toten zählt und warum die Zahlen nicht übereinstimmen

Das ist keine technische Ungenauigkeit. Marokkos Innenministerium erklärt, elf Menschen seien gestorben - zehn ertrunken, einer von einem Felsen gestürzt. Der spanische Regierungsdelegierte in Ceuta, Miguel Ángel Pérez Triano, nannte die Zahl 72. Die lokale Behörde in Ceuta, jene, die die Leichen aufnimmt, spricht von 88.

Der Unterschied zwischen elf und achtundachtzig ist kein statistischer Fehler. Es ist eine politische Entscheidung darüber, wie viele Menschen tot sein dürfen. Jede der drei Zahlen dient jemandem: Je kleiner die Zahl, desto kleiner die Verantwortung jener Seite, von der aus die Menschen ins Wasser gingen.

Italien setzt Schengen mit Spanien aus

Europas Reaktion kam schnell, aber nicht die, die man erwartet. Italien setzte das Schengen-Abkommen mit Spanien für einen Monat aus. Eine Binnengrenze in der Union, geschlossen gegenüber einem anderen Mitgliedstaat. Zweiundzwanzig Länder forderten ein Dringlichkeitstreffen und unterzeichneten einen gemeinsamen Brief zur Verhinderung „weiterer unkontrollierter Grenzübertritte". Per Videoschalte, am Dienstag.

Also: 88 Leichen am Ufer, und der erste konkrete Schritt ist, dass Rom die Grenze zu Madrid schließt. Keine Hilfe für Ceuta - ein Zaun gegen Ceuta.

Warum Marokko die Tür öffnete

Spanien beschuldigt offiziell kriminelle Banden - sie sollen Falschinformationen über eine Entscheidung des Obersten Gerichts verbreitet und die Menschen zum Aufbruch bewegt haben. Analysten sehen etwas anderes: Marokko könnte die Kontrollen bewusst gelockert haben, um Madrid wegen der verbesserten spanischen Beziehungen zu Algerien unter Druck zu setzen.

Trifft das zu, dann wurden 60.000 Menschen als Druckmittel in einem Streit zwischen zwei Staaten benutzt. Und das ist keine neue Technik. Die Grenze als Hebel, geöffnet und geschlossen nach Tagespolitik - der Balkan kennt diese Szene. Wer kontrolliert, wer passieren darf, kontrolliert auch, was er dafür bekommt.

Der Unterschied ist: Für 88 Menschen macht es keinerlei Unterschied mehr, wie die Gespräche ausgehen.