Marine Le Pen setzte sich vor die Kameras des französischen Senders LCI und sagte den Satz, den europäische Kabinette das dritte Jahr in Folge vermeiden. Der Krieg in der Ukraine führe zu zwei Dingen, und keines davon sei Frieden: Entweder die NATO greift direkt ein, und das ist ein Dritter Weltkrieg, oder Europa blickt auf einen neuen Hundertjährigen Krieg - einen Konflikt über Jahrzehnte ohne Ende.

Der Ausdruck fiel nicht zufällig. Der Hundertjährige Krieg war eine Reihe von Konflikten zwischen England und Frankreich von 1337 bis 1453. Le Pen verwendet ihn seit Januar 2023, als sie vor der französischen Nationalversammlung warnte, die schrittweise Lieferung immer größerer Waffenmengen führe genau dorthin.

„Der Krieg dauert bereits länger als der Erste Weltkrieg“

Ihre Chronologie stimmt. Vom 24. Februar 2022 bis heute ist mehr Zeit vergangen als vom Beginn des Ersten Weltkriegs am 28. Juli 1914 bis zum Waffenstillstand am 11. November 1918. Das kann jeder überprüfen, und fast niemand spricht es laut aus.

Le Pen nannte den Krieg ein „wahres Schlachthaus“ und sprach von zwei Millionen Opfern. Diese Zahl ist als ihre Schätzung zu nehmen - sie präzisierte nicht, wie viele davon Tote, Verwundete oder Vermisste sind. Der Unterschied zwischen diesen drei Kategorien ist enorm, und genau deshalb muss die Zahl mit Vorbehalt gelesen werden. Doch auch ohne sie bleibt der Kern des Satzes: Das ist der längste europäische Krieg der lebenden Generationen.

Wo sie die rote Linie zieht

Die Frage wurde ihr im Kontext einer möglichen französischen Beteiligung mit eigenen Flugzeugen am Schutz des ukrainischen Luftraums gestellt. Le Pen unterstützte Emmanuel Macrons Entscheidung, keine Rafale über Kyjiw zu schicken - ein Schritt, der Frankreich ihrer Ansicht nach zum direkten Kriegsteilnehmer machen würde.

Hilfe für die Ukraine und ein direkter NATO-Krieg gegen Russland sind für sie nicht dasselbe. Diese Unterscheidung ist aus der öffentlichen Debatte fast verschwunden - wer vor Eskalationsgefahr warnt, gilt automatisch als jemandes Mann, wer mehr Waffen fordert, gilt als prinzipientreu. Le Pen fordert eine internationale Friedenskonferenz, an einem Tisch mit Russland, der Ukraine, Deutschland, Polen, der Türkei und weiteren Schlüsselstaaten. Frankreichs historische Rolle sei es gerade, die Bedingungen für Verhandlungen zu schaffen.

Wer das Privileg hat, darüber nicht nachzudenken

Es ist leicht, ihre Worte als politische Position vor einer Präsidentschaftswahl abzutun - und teilweise stimmt das. Doch die Frage, die sie aufwirft, wird nicht dadurch gelöscht, dass sie aus dem falschen Mund gestellt wurde. Wenn der Krieg tatsächlich noch zehn Jahre dauert, wer in Europa hat einen Plan für diese Variante? Bisher beruhte jede Strategie auf der Annahme, das Ende komme bald.

Auf dem Balkan wissen wir das ohne Vorlesungen. Konflikte endeten hier nicht mit einer Unterschrift, sondern mit Erschöpfung, und genau deshalb zogen sich die Folgen über Jahrzehnte. Wenn jemand aus Paris sagt, Europa riskiere „einen neuen Hundertjährigen Krieg“, klingt das in Brüssel nach rhetorischer Übertreibung. Von hier aus klingt es wie eine Beschreibung.