Die Europäische Kommission hat Meta ein Ultimatum gestellt: Entweder gestaltet die Funktionen um, die Facebook und Instagram süchtig machen, oder zahlt eine Strafe. Zum ersten Mal benennt ein Regulierer offiziell, was jeder Nutzer jeden Tag spürt - endloses Scrollen ist nicht zufällig, sondern gestaltet.

Laut der Kommission verstößt Meta gegen das europäische Gesetz über digitale Dienste (DSA) durch Funktionen wie endloses Scrollen, automatisches Abspielen von Videos, Push-Benachrichtigungen und hochgradig personalisierte Empfehlungsalgorithmen. Diese, heißt es, nähren den Drang des Nutzers, weiterzuscrollen, und versetzen das Gehirn in den "Autopilot-Modus" - einen Zustand, der zu ungesunden Gewohnheiten und zwanghafter Nutzung führt.

Der schwerste Vorwurf betrifft die Kinder. Die Kommission behauptet, Meta habe Belege dafür ignoriert, wie viel Zeit Minderjährige spät in der Nacht auf Instagram und Facebook verbringen, und wie Funktionen wie Reels und Stories übermäßige Nutzung fördern. Die Werkzeuge zum Zeitmanagement, selbst die für Jugendliche standardmäßig aktivierten, ließen sich leicht wegklicken und brächten keine echte Reduzierung der Nutzung, folgert der Regulierer.

Das ist kein abstrakter Kampf in Brüssel. Dieselben Funktionen öffnen auch die Kinder in Skopje, Tetovo und Bitola jeden Abend, auf denselben Apps. Der Unterschied ist, dass die EU ein Gesetz und Strafen hat, mit denen sie Druck ausüben kann, während unsere Region von der Seite zusieht, wie jemand anderes ihre Nutzer verteidigt. Stellt bei uns überhaupt jemand dasselbe Dilemma - oder warten wir darauf, dass Brüssel es für uns löst?

Meta muss nun die zentralen süchtig machenden Funktionen abschalten oder sich einer Strafe stellen, die nach dem DSA Prozente des globalen Umsatzes erreichen kann. Das Unternehmen hat solche Entscheidungen mehrfach als übertrieben bezeichnet. Doch diesmal lautet die Frage nicht, ob die Funktionen süchtig machen - das behauptet der Regulierer bereits -, sondern wie lange Meta auf Verzögerung spielen kann, bevor die Strafe teurer wird als die Änderung selbst.