Auf dem Kreuzfahrtschiff MV Hondius, das von der Antarktis Richtung Atlantik fuhr, ist ein Cluster von Infektionen mit dem Hantavirus aufgetaucht - einer Zoonose-Krankheit, die meistens von Nagetieren übertragen wird. Laut Weltgesundheitsorganisation wurden bisher 8 bestätigte und Verdachtsfälle bei Passagieren und Besatzungsmitgliedern registriert, einschließlich 3 Todesfällen. Epidemiologische und Laboruntersuchungen laufen.

Das Institut für öffentliche Gesundheit Mazedoniens (IJZ) hat offiziell mitgeteilt, dass im Land keine registrierten Fälle oder engen Kontakte zu Personen aus diesem Cluster bestehen. Es gibt keine Anzeichen für ein Risiko für die öffentliche Gesundheit in Mazedonien. Das ist eine wichtige Information - aber auch eine Mahnung, dass im Zeitalter globaler Kreuzfahrtschiffe und internationalen Tourismus jedes Auftreten irgendwo zum Problem für jedes Land werden kann.

Was ist Hantavirus? Es handelt sich um eine Gruppe zoonotischer Viren, die bei Nagetieren zirkulieren. Menschen infizieren sich am häufigsten durch Inhalation von Aerosolen, die mit Urin, Kot oder Sekreten infizierter Nager kontaminiert sind. Die Übertragung zwischen Menschen ist nur bei bestimmten Typen dokumentiert (vor allem dem Andes-Virus in Südamerika) und gilt als selten. Das heißt: Das ist nicht COVID-19. Es hat kein respiratorisches Pandemiepotenzial.

Die Krankheit hat zwei Formen. Die erste - hämorrhagisches Fieber mit Nierensyndrom - tritt vor allem in Europa und Asien auf, verursacht durch Viren wie Hantaan, Dobrava-Belgrad und Puumala. Sie ist gekennzeichnet durch hohes Fieber, Kopfschmerzen, Rückenschmerzen, später Nierensyndrom (verminderte Urinausscheidung) und Blutungen. Die Sterblichkeit liegt zwischen 1 und 15 Prozent - nicht niedrig, aber auch nicht massenhaft tödlich.

Die zweite Form ist das hantavirale Lungensyndrom, hauptsächlich in den Amerikas, verbunden mit dem Sin-Nombre-Virus. Die Symptome beginnen wie Grippe - Fieber, Schwäche, Muskelschmerzen - aber es entwickelt sich rasch eine respiratorische Insuffizienz. Die Sterblichkeitsrate ist deutlich höher. Und genau dieser Typ verursachte die Panik auf dem Kreuzfahrtschiff.

Der Fall MV Hondius ist wichtig für den globalen Tourismussektor. Wenn eine Krankheit auf einem Schiff mit 200 Passagieren in internationalen Gewässern auftritt, ist die Koordination zwischen Ländern für Quarantäne, Behandlung und Untersuchung ein logistischer Albtraum. Die WHO, das Europäische Zentrum für die Prävention und Kontrolle von Krankheiten und die nationalen Gesundheitsbehörden der betroffenen Länder arbeiten zusammen. Das zeigt etwas Positives - das internationale Gesundheitssystem funktioniert, wenn es muss. Die Frage ist, ob das Präventionssystem arbeiten würde, bevor eine Krise es zwingt.

Für den Balkanleser, der über einen Kreuzfahrturlaub nachdenkt - keine Panik. Hantavirus überträgt sich nicht von Mensch zu Mensch auf Pandemieniveau. Aber denkt daran: Nagetiere sind überall und oft versteckt. Wenn ihr zu Zielen mit intensiver Natur fahrt - Antarktis, Südamerika, tropische Gebiete - bereitet euch auf Standardhygienemaßnahmen vor. Und ahmt nicht die Helden nach, die in verlassene Hütten klettern oder durch staubige ländliche Gebiete ohne Schutzausrüstung wandern.