Die Gemeinde Kratovo hat entschieden zu tun, was andere Gemeinden auslassen - ihren eigenen Schülern dafür zu zahlen, dass sie bleiben. Der Rat hat auf Vorschlag von Bürgermeister Todorche Nikolovski einstimmig finanzielle Maßnahmen beschlossen: einmalig 9.000 Denar für jeden Schüler, der sich im ersten Jahr der Sekundarschule in der Stadt einschreibt.

Zusätzlich gibt es für jene, die die Gastronomie- und Tourismusausrichtung wählen (Hotel- und Restauranttechniker mit erweitertem Praxisanteil) - 3.000 Denar mehr. Schüler im dualen Ausbildungssystem erhalten zudem eine monatliche Beihilfe von 3.500 Denar, finanziert von Regierung und Bildungsministerium, über neun Monate.

Die Zahl 9.000 Denar ist nicht groß - rund 145 Euro. Aber der Sinn liegt nicht in der Höhe. Der Sinn liegt im Signal. Die Lokalbehörden haben endlich begriffen, was die demografischen Statistiken ihnen seit Jahrzehnten sagen: kleine mazedonische Städte verlieren ihre Jugend an Skopje und ans Ausland, und der Verlust beginnt genau mit der Mittelschule. Wenn ein Schüler aus Kratovo sich in einem Gymnasium in Kumanovo oder Skopje einschreibt, kehrt er wahrscheinlich nie zurück.

Die Frage ist nun, ob 9.000 Denar reichen, um das zu ändern. Kratovo hat eine einzige Sekundarschule, die SOU "Mitko Pendzhukliski". Eine weitere Frage: wie viele Eltern halten ihre Kinder allein wegen einer einmaligen Geldsumme zu Hause - die einmal für Schulmaterial und Winterkleidung reicht, danach steht man wieder bei Null.

Aber Kratovo hat es immerhin versucht. Das ist mehr als die meisten Gemeinden im Land tun, deren einzige Jugendpolitik darin besteht, sie ziehen zu lassen, wohin sie wollen, während die Gemeinde mit Veranstaltungen und Projekten für die Verbliebenen weitermacht. Was nächstes Jahr bei der Einschreibung passiert, wird zeigen, ob die Maßnahme funktioniert. Und ob sie auch von anderen Städten übernommen wird, die ihre Kinder jedes Jahr nach Skopje als einzige Option verabschieden.