Das Land, das die halbe Welt mit Öl beliefert, hat begonnen, den Sprit für seine eigenen Fahrer zu rationieren. Das russische Unternehmen Tatneft hat in seinem Tankstellennetz in ganz Russland eine Obergrenze eingeführt - rund 20 Liter Benzin und 40 Liter Diesel pro Fahrzeug. Wenn ein Ölproduzent anfängt, Treibstoff tröpfchenweise auszugeben, knirscht etwas in der Maschine.

Tatneft ist nicht der größte Akteur - es hält rund 8-9 Prozent der russischen Benzinproduktion, gegenüber Rosneft mit etwa 35 Prozent, Lukoil mit 20-25 und Gazprom Neft mit 12-15. Doch genau deshalb ist der Schritt bedeutsam: Wenn ein mittelgroßer Akteur eine einheitliche Begrenzung an allen Standorten einführt, ist das ein stärkeres Signal als die gelegentlichen, lokalen Maßnahmen der anderen. Lukoil schränkte den Verkauf in Kanistern an einzelnen Stellen in Moskau ein und setzte Tankkarten in Nischni Nowgorod aus, während Rosneft einen Teil der Beschränkungen rasch wieder aufhob.

Die offizielle Botschaft lautet, es gebe keine Krise auf nationaler Ebene, nur Druck auf die Versorgung. Vielleicht. Aber Rationierung ist ein Wort, das Regierungen nicht leicht aussprechen, am wenigsten ein Land, das seine Identität auf Energiemacht baut. Wenn der Versorger des halben Europa vor seinen eigenen Bürgern Liter abzählt, ist die Frage nicht, ob es ein Problem gibt, sondern wie lange es sich noch anders nennen lässt.

Für die Region ist das eine Erinnerung daran, wie zerbrechlich Energie selbst bei denen ist, von denen wir annehmen, sie hätten sie im Überfluss. Die Spritpreise auf dem Balkan reagieren stets auf das, was weiter weg geschieht, als es scheint. Würden wir uns bei uns anders verhalten, wenn die Reserven abgemessen würden? Eine Frage, die man im Kopf behalten sollte, während wir zusehen, wie Rationierung dort auftaucht, wo wir sie am wenigsten erwartet haben.