Einhundertsechsundzwanzig Milliarden Euro jährlich. Auf diese Summe könnte der wirtschaftliche Schaden durch Dürren und Hitze in Europa bis 2029 anwachsen, schätzen Fachleute. Keine Prognose fürs Jahrhundertende - das sind drei Jahre ab heute.

Zwischen April und Juni verzeichnete ein großer Teil des Kontinents, von Portugal bis Südfinnland, unterdurchschnittliche Niederschläge. Zusammen mit Hitzewellen, die eine nach der anderen kamen, verschärfte das die Dürre und drückte die Flusspegel auf ungewöhnlich niedrige Stände. Am stärksten betroffen sind Donau und Rhein - die beiden Adern, auf denen Europa buchstäblich seine Industrie transportiert.

Wenn der Fluss stoppt, stoppt die Fabrik

Die niedrigen Pegel haben den Güterverkehr auf dem Rhein bereits gestört und deutsche Fabriken gezwungen, die Produktion zu drosseln. Manche Ökonomen warnen, Schifffahrtsprobleme könnten das deutsche Wirtschaftswachstum um 0,2 Prozentpunkte drücken. Der Rhein verbindet die Industriezentren der Schweiz, Deutschlands und der Niederlande mit Rotterdam, Europas größtem Hafen - ein Stillstand dort bleibt nicht lange lokal.

Die Liste der Maßnahmen quer durch Europa klingt wie eine Kriegschronik. Frankreich fürchtet den schwächsten Maisertrag seit fünfzig Jahren. Spanien hat Landwirten den Zugang zu Bewässerungswasser beschränkt. Die Niederlande führten wegen Wassermangels Sondermaßnahmen ein. Auf sieben griechischen Inseln wurde der Notstand ausgerufen.

„Wir sind machtlos"

Das Problem betrifft nicht nur die großen Flüsse. Der Lac des Brenets an der schweizerisch-französischen Grenze ist fast ausgetrocknet und seit über einer Woche nicht mehr befahrbar. „Ich bin besorgt, das sind Katastrophen, die wir uns nicht einmal vorstellen konnten. Wir haben vieles erwartet, aber keine Dürren in so schneller Folge. Es trifft uns hart, weil wir solchen Klimaveränderungen schlicht machtlos gegenüberstehen", sagte ein Bewohner des schweizerischen Les Brenets.

Der Klimaforscher Stefan Rahmstorf verwarf den Lieblingsbegriff der letzten Jahre. „Ich würde das nicht neue Normalität nennen, denn es ist längst ein Trend. Es wird auch nicht zum neuen Normal - der Zustand wird sich fortlaufend verschlechtern." Wenn ein Wissenschaftler sagt, „das neue Normal" sei eine zu optimistische Beschreibung, lohnt das Zuhören.

Der Biologe Thorsten Rennebarth von einem Seenforschungsinstitut erklärte die Mechanik des Rheins: Normalerweise sind die Pegel im Winter niedrig und im Sommer hoch, weil der Fluss aus den Alpen gespeist wird. Schmilzt der Schnee im späten Frühjahr, kommt der große Zufluss. Im vergangenen Winter gab es fast keinen Schnee - und jetzt fehlt das Wasser.

Die Ursache, die sich nicht versteckt

Das Wissenschaftsnetzwerk World Weather Attribution stellt fest, der Klimawandel habe den Niederschlagsmangel in Europa von April bis Juni nicht selbst verursacht. Doch steigende Temperaturen erhöhen die Fähigkeit der Atmosphäre, Feuchtigkeit aus Böden, Flüssen, Seen und Speichern zu ziehen. Anders gesagt: Selbst wenn der Regen nicht dramatisch ausbleibt, trocknet die Hitze alles Verbliebene aus.

Die Donau ist für uns keine europäische Abstraktion. Sie ist der Fluss, an dem halb Mitteleuropa und ein großer Teil des Balkans lebt, der Fluss, von dem in unserer ganzen Umgebung Strom, Bewässerung und Transport abhängen. Wenn Deutschland rechnet, wie viel Wachstum es verliert, lohnt die Frage - macht bei uns überhaupt jemand dieselbe Rechnung auf?