Polen hat 14 postsowjetische Jäger vom Typ MiG-29. Die Ukraine hat Drohnentechnologie, die die ganze Welt haben will. Der Deal schreibt sich von selbst: Jets gegen Drohnen. Beide Seiten sagten Ja. Und dann hing dieser Deal fast ein Jahr in der Luft, weil keine Seite den ersten Schritt machen wollte.

Jetzt ist Bulgarien in die Geschichte eingetreten - und alles hat sich geändert.

Kaum hatte Sofia den Wunsch geäußert, die polnischen MiGs zu kaufen, war Kiew plötzlich wieder interessiert. Der polnische Vizepremier und Verteidigungsminister Władysław Kosiniak-Kamysz sagte es ohne viel diplomatische Verpackung: „Wir haben Belege dafür erhalten, dass diese Technologie ziemlich gut ist. Jetzt, da offenbar auch andere Länder bereit sind, sie zu kaufen, hat die Ukraine wieder Interesse gezeigt."

Übersetzen wir diesen Satz

Also: Solange Polen der einzige Käufer war, hatte die Ukraine Zeit zum Nachdenken, zum Zögern und dazu, die Maschinen als technisch mangelhaft einzustufen. Ukrainische Delegationen kamen in den letzten Monaten mehrfach nach Polen, um die MiGs zu begutachten, und erklärten schließlich, sie seien in schlechtem technischem Zustand - und Kiew könne sie nur annehmen, wenn Polen sie auf eigene Kosten modernisiere.

Sobald ein zweiter Interessent auftauchte, wurden dieselben Maschinen plötzlich interessanter. Kosiniak-Kamysz sagt, die Verhandlungen seien nun „in einer weiter fortgeschrittenen Phase als vor einem Monat", es gebe aber keine Sicherheit, dass der Vertrag zustande kommt. Die Ukrainer schickten einen Brief, in dem sie ihr fortbestehendes Interesse bestätigen.

Einen Brief. Im dritten Kriegsjahr, zwischen zwei verbündeten Staaten, bewegen sich Verhandlungen über den Austausch von Militärgerät im Tempo eines Briefes.

Polen subventioniert nicht mehr

Wirklich neu ist hier nicht die Zahl der Flugzeuge. Es ist der Ton. Der polnische Minister sagte offen, die amtierende Regierung verfolge einen anderen Ansatz als die vorherige: „Anders als die vorige Regierung sagen wir ihnen nicht einfach: 'Wir subventionieren euch', sondern erwarten, dass sie Solidarität zeigen."

Zuvor, Anfang Juli, hatte derselbe Minister erklärt, die Ukraine halte die Vereinbarung zur Drohnentechnologie nicht ein. „Es gibt einen klaren Vorschlag: MiGs gegen Drohnen. Die Ukrainer sagten Ja, dann begannen sie zu zweifeln", sagte er und fügte hinzu, Kiew habe auf demselben Gebiet bereits eine Zusammenarbeit mit nahöstlichen Partnern begonnen.

Das ist der Kern der Sache. Die ukrainische Drohnentechnologie ist unter Bedingungen entstanden, unter denen keine westliche Armee ihre eigene je getestet hat - echter Krieg, echter Gegner, tägliche Verluste. Dieses Wissen hat einen Preis, und Kiew weiß das. Deshalb hat es keine Eile, es für 14 alte Maschinen herzugeben, die ohnehin jemand anders überholen muss.

Bündnis als Handel

Das ist der Moment, in dem Militärhilfe aufhört, Solidarität zu sein, und zu einem Geschäft zwischen zwei feilschenden Seiten wird. Polen will nicht mehr geben, ohne zu bekommen. Die Ukraine will das Beste, was sie hat, nicht unter Wert hergeben. Und Bulgarien hat mit seinem Eintritt ins Spiel unbeabsichtigt gelöst, was monatelang festhing.

Das ist eine gute Lektion für jedes kleine Land, das mit größeren am Tisch sitzt: Der Preis dessen, was man hat, bemisst sich nicht daran, was es einem selbst wert ist, sondern daran, wie viele Seiten es wollen. Sobald ein zweiter Interessent auftaucht, ändert sich das Gespräch. Bulgarien hat nichts unterschrieben und hat das Verhandlungsterrain bereits verschoben.