Es gibt Land, es gibt Produzenten, es gibt Bedarf an Arbeitskräften - und es gibt niemanden, der auf den Feldern arbeitet. Das ist das Paradox, mit dem die mazedonische Landwirtschaft in diese Ernte geht, und es löst sich nicht durch höhere Tagelöhne, obwohl genau das das Einzige ist, was die Produzenten tun.

Im Tikveš-Gebiet, wo die Ernte der frühen Traubensorten begonnen hat, erreicht der Tagelohn für einen Erntehelfer 1.800 Denar, für die Arbeiter beim Verladen bis zu 2.500 Denar für etwa sechs Stunden Arbeit. Selbst das reicht nicht. Nach Angaben der Weinbergbesitzer besteht die Arbeitskraft in der Landwirtschaft überwiegend aus Menschen zwischen 55 und 75 Jahren.

„Es gibt keine Leute, niemanden zum Pflanzen, niemanden zum Ernten”, lautet der Satz, den die Produzenten wiederholen. Die Felder bleiben in den Händen älterer Generationen, die die Familienproduktion aus Trägheit fortführen.

Wer bleibt und wer geht

Ein Teil der einheimischen Saisonarbeiter geht selbst ins Ausland. Mazedonische Erntehelfer fahren in der Saison nach Italien, wo dieselbe Arbeit besser bezahlt wird. In Prespa, wo die Apfelernte traditionell von Arbeitern aus Albanien erledigt wird, werden auch dieses Jahr ausländische Kräfte erwartet.

Die heimische Landwirtschaft hängt also immer stärker von Arbeitern ab, die nicht von hier sind, während die Einheimischen dorthin gehen, wo dieselbe Arbeit mehr wert ist. Dieser eine Satz erklärt das demografische Bild des Landes besser als jeder Bericht.

Der Arbeitgeberverband bewertet, dass die gesetzlichen Vereinfachungen für Saisonbeschäftigung die Schwarzarbeit verringert, den chronischen Mangel aber nicht behoben haben. Der neue Rechtsrahmen für Arbeitsengagements, seit 1. Januar 2026 in Kraft, regelt die Saisonarbeit - doch Regulierung schafft keine Menschen.

Es ist nicht nur der Tagelohn

Die Gründe reichen tiefer als die Summe. Die Arbeit ist körperlich hart, der Arbeitstag lang, sie findet im Freien bei hohen Temperaturen statt, und das Einkommen hängt vom Ertrag und von Ankaufspreisen ab, auf die der Produzent keinen Einfluss hat. Junge Leute können den Verdienst im Ausland für dieselbe Arbeit vergleichen, und diesen Vergleich verliert das heimische Feld immer.

Das Nationale Ländliche Netzwerk warnt, junge Menschen sähen die Arbeit in der Landwirtschaft als Beruf ohne sichere Perspektive - hohe Produktionskosten, Klimawandel, schwache ländliche Infrastruktur und instabiles Einkommen. Das Ministerium kündigt Fördermaßnahmen für junge Existenzgründer in der Landwirtschaft an, und das neue Gesetz sieht Zuschüsse für junge Investoren in der ländlichen Produktion vor.

Für 2026 hat der Staat rund 40 Millionen Euro für den neuen Operativen Beschäftigungsplan bereitgestellt, gerichtet an Arbeitslose, Junge und schutzbedürftige Gruppen. Die Frage ist, wie viel davon in dem Sektor ankommt, in dem der Mangel am größten ist.

Die Winzer erwarten zusätzlich einen geringeren Ertrag wegen Dürre und Spätfrösten. Fehlen zur Erntezeit die Arbeitskräfte, bleibt ein Teil der Produktion auf den Feldern - Verlust für den Produzenten und weniger Angebot auf dem heimischen Markt. Und die Frage hinter alldem lautet nicht, wer in diesem Herbst erntet, sondern wer Lebensmittel produziert, wenn auch diese Generation zwischen 55 und 75 nicht mehr da ist.