Der Krieg in der Ukraine wird in gewonnenen und verlorenen Kilometern gemessen, doch es gibt eine Rechnung, die leiser und vielleicht dauerhafter ist als jede Frontlinie: Jedes Jahr verliert die Ukraine rund 800.000 Menschen. Nicht nur auf dem Schlachtfeld - sondern auch über die Grenzen und durch die leeren Geburtsstationen.

Die Zahl stammt vom ukrainischen Ökonomen und Finanzanalysten Alexej Kuschtsch. Von diesen 800.000 pro Jahr sind 500.000 Nettomigration - die Differenz zwischen jenen, die gehen, und jenen, die zurückkehren -, während 250.000 natürlicher Rückgang sind, mehr Todesfälle als Geburten. „Also jedes Jahr minus 800.000“, sagt Kuschtsch, kurz und schonungslos.

Das ist keine abstrakte demografische Tabelle. Weniger Menschen bedeutet weniger Kaufkraft, einen kleineren Binnenmarkt, weniger Arbeitskräfte, eine kleinere Steuerbasis für den Staatshaushalt. Mit anderen Worten: Selbst wenn der Krieg morgen endet, wird die Ukraine mit einer wirtschaftlichen Wunde aufwachen, die jahrzehntelang blutet. Die Millionen, die gegangen sind, fanden anderswo Arbeit und ein Leben - und wer sich irgendwo ein neues Leben aufgebaut hat, kehrt selten zurück, nur weil die Schießerei aufgehört hat.

Und hier wird die Geschichte balkanisch. Wir kennen diese Rechnung auswendig - nicht aus dem Krieg, sondern aus dem stillen, stetigen Leerlaufen, das seit Jahrzehnten läuft. Jedes Dorf mit erloschenen Lichtern, jede Generation, die mit einem One-Way-Ticket zum Flughafen aufbricht, jede Geburtsstation, die schließt - es ist dieselbe Arithmetik, nur langsamer. Die Ukraine zahlt sie jetzt, abrupt und sichtbar. Wir zahlen sie seit Langem, langsam und leiser. Die Frage, die hier niemand laut stellen will, lautet: Wie verschieden sind wir eigentlich?