Osnivač Opendoora, Erik Vu, napustio je sopstveni biznis 2022. godine kada su kamate skočile i prodaja kuća u Americi stala. Tri godine kasnije vratio se s novom firmom i s rečenicom koja najbolje opisuje ceo tekući investicioni ciklus: „Znao sam da ću, ako za deset godina pogledam unazad i ne budem uradio nešto povezano s tim, najverovatnije zažaliti.”

To „nešto” zove se NavigateAI i to je softver koji šapuće građevinskim radnicima. Radnik usmerava kameru ka onome što gradi i pita običnim jezikom - da li je pravilno montirano, da li je tačan moment zatezanja, da li odgovara propisima. Aplikacija radi na telefonu, ali prava zamisao je da radi preko pametnih naočara Mete, kako bi ruke ostale slobodne. Firma čak pregovara da Metine naočare dobiju bezbednosni sertifikat za gradilišta gde su zaštitne naočare obavezne.

Brojka koja drži celu priču nije tehnološka, već demografska. Američko udruženje građevinskih izvođača izračunalo je da samo ove godine nedostaje oko 349.000 radnika da bi se održao korak s potražnjom. Radna snaga stari, deportacije je prazne, a istovremeno se planiraju projekti kakvih se industrija ne seća.

Tu se pojavljuju data centri. Kada se govori o njima, govori se o struji i o milijardama - gotovo nikada o ljudima. A veliki kampus koji je ranije tražio oko 750 radnika u vrhuncu gradnje, danas traži 4.000 do 5.000. Kampus Hyperion Mete u Luizijani prema izveštajima tražiće oko 5.000 građevinskih radnika, a na gradilištu Stargate OpenAI-ja u Abilinu, Teksas, radilo je 6.400 ljudi. Kadrovska kompanija Kelly tvrdi da 90 odsto operatera data centara danas navodi nedostatak radnika kao ključnu prepreku za gradnju ili proširenje.

NavigateAI je izašao iz tajnosti u maju s 25 miliona dolara (oko 23 miliona evra) seed-investicije pri proceni vrednosti od 225 miliona dolara. Krug predvodi Elad Gil, a u njega su ušli Khosla Ventures, Fifth Wall, građevinski gigant Lennar, Tishman Speyer, elektroizvođač Helix Electric i niz pojedinaca među kojima Toni Su iz DoorDasha, Apurva Mehta iz Instacarta i izvršni direktor Coinbasea, Brajan Armstrong. Gil je bio investitor u Opendooru. Kit Rabois iz Khosla Venturesa je suosnivač Opendoora. Mreža se zatvara u krug, kao i obično.

Najinteresantniji je model naplate, jer otkriva kuda se novac zaista kreće. Firma je počela s klasičnim merenjem po upotrebi, a nove ugovore prebacuje na udeo u stvorenoj uštedi. Ako NavigateAI pomogne izvođaču da cena kuće padne s 300.000 na 280.000 dolara, firma uzima oko 20 odsto te razlike od 20.000. Vu kaže da Lennar troši oko 9 milijardi dolara godišnje na radnu snagu i montažu, pa i poboljšanje od pet do deset odsto znači stotine miliona.

Samo, ko će dokazati da je kuća izgrađena brže zbog softvera, a ne zbog vremena, ekipe ili toga što je materijal stigao na vreme? Vu to otvoreno priznaje - potrebno je uporedno testiranje između odeljenja i po njegovom sopstvenom kazivanju je približno. Spor oko toga ko je koliko uštedeo može da postane neprijatan i kada je klijent istovremeno i investitor.

Ima još jedan problem koji nijedan investicioni krug ne rešava. Vu kaže da mlađi radnici prihvataju proizvod, a majstori s trideset godina iskustva veruju sopstvenom oku i ne žure da si okače kompjuter na lice. A upravo su to ljudi čije bi znanje učinilo softver pametnim. Ako sistem odobri vezu koja kasnije popusti, ko odgovara? Odgovornost za građevinske defekte je jedna od najparničnijih oblasti uopšte.

I tu dolazi deo koji Vu kaže najotvorenije: prava roba nije softver. Svaki završen posao snima označeni video iz prvog lica - radnik koji nešto montira pravilno i nepravilno. To je skup podataka za koji Vu veruje da će jednog dana robotičkim firmama vredeti koliko softver danas vredi građevinskim. Dakle, radnik s naočarima nije samo korisnik. On je i onaj koji obučava svoje zamene.