Во почетокот на 2022-та Bolt вредеше 11 милијарди долари. Денес вреди 300 милиони – пад од 97 отсто. Компанијата за обработка на онлајн плаќања сега собира мост-финансирање од најмногу 27 милиони долари, што е помалку од половина процент од старата вредност.

Рајан Бреслоу, кој ја основал фирмата во 2014 година на 19-годишна возраст откако се откажал од Стенфорд, се врати на местото извршен директор минатата година по низа судски спорови со инвеститори. Тој не се откажува. „Верувам во Bolt повеќе отколку што кој било може да замисли. Верувам дека Bolt вреди да се спаси“, изјави тој.

Кон таа изјава додаде и сопствени пари – 5 милиони долари лично влегува во кругот. Останатото треба да дојде од постојните инвеститори, а тука почнува посериозниот дел од приказната.

Кругот има клаузула „плати или испадни“. Кој од околу стоте досегашни инвеститори не учествува сега, губи голем дел од својот удел. Тоа не е покана, тоа е ултиматум – и вообичаено се пишува кога основачот не е сигурен дека парите ќе дојдат сами. Бреслоу проценува дека ќе се соберат најмалку 15 милиони, но признава дека не се очекува сите да влезат.

Мост-финансирањата се краткорочни пари до следната голема рунда, и се земаат од две причини: или компанијата оди добро и ѝ требаат шест до дванаесет месеци до следната цел, или ѝ снемува готовина. Бреслоу одби да каже колку пари му останале на Bolt. Тврди дека се приближува до профитабилност и дека се враќа на раст по години на опаѓачки приход.

Во соопштението стои дека парите ќе послужат и за „расчистување на наследени обврски“. На прашањето што точно значи тоа, Бреслоу не одговорил. Кога една компанија ги опишува сопствените долгови како наследени – од кого ги наследила, ако основачот е истиот човек?

Ова доаѓа две години по обидот за рунда од 450 милиони долари при вредност од 14 милијарди. Тој договор се распадна откако постојните инвеститори, меѓу кои BlackRock и Hedosophia, поднесоа тужба за да го блокираат – откако се откри дека еден инвеститор наведен како главен поддржувач воопшто негирал дека учествува, а друг понудил 250 милиони долари во „маркетинг кредити“ наместо во пари. Тужбата подоцна беше повлечена од сите страни. Овој пат, вели Бреслоу, одборот и мнозинството приоритетни акционери го одобриле кругот.

Бројката што најмногу кажува не е ниту една од милијардите: во 2021-та Bolt имаше 900 вработени, денес има околу 60. Бреслоу тоа не го претставува како проблем туку како предност – вештачката интелигенција, вели, ја прави компанијата поефикасна: „Правиме веројатно десет пати повеќе, испорачуваме десет пати побрзо поради ВИ.“ Секој што отпуштил 93 отсто од луѓето би сакал таа реченица да биде точна.

Неговата амбиција останува голема: „Мислам дека можеме да бидеме Lyft на Uber-от што е Stripe.“ Забележете ја скромноста во споредбата – Lyft е втор, не прв. Има пријатели, вели, кои му понудиле по 10 милиони долари да основе нешто ново и да го остави овој кошмар. Не сака.