Apple ändert die Regeln für die Europäische Union zum dritten Mal, seit Brüssel dem Konzern gezeigt hat, dass das Gesetz auch für ihn gilt. Diese Woche stellte das Unternehmen eine vereinfachte Provisionsstruktur vor: Statt der Gebühr pro Installation, die Entwickler für jeden Download zahlten, gilt nun eine pauschale Provision von 5 Prozent auf digitale Produkte in Apps, die außerhalb des App Store oder über das Web vertrieben werden.

Treten Sie einen Schritt zurück, und es wird klar, warum es diese Ankündigung überhaupt gibt. Im vergangenen Jahr verhängte die Europäische Kommission gegen Apple eine Strafe von 500 Millionen Euro wegen Verstoßes gegen das Gesetz über digitale Märkte und kündigte weitere Strafen an, falls sich nichts ändere. Apple bot daraufhin ein neues Gebührenmodell an - so komplex, dass Kritiker ihm einen Namen gaben: „böswillige Regelbefolgung”. Eine Gebühr für die erste Nutzergewinnung, eine Gebühr für Store-Dienstleistungen, verschiedene Servicestufen je nach Bedarf des Entwicklers. Formal konform, praktisch unpassierbar.

Nun sehen die Zahlen so aus. Die Provision für Käufe in der App sinkt auf 26 Prozent statt der üblichen 30. Die Mehrheit der Entwickler zahlt weiterhin reduzierte 15 Prozent über die Programme für kleine Unternehmen, Mini-Apps und Videopartner sowie für automatisch verlängerte Abos nach dem ersten Jahr. Wer ein fremdes Abrechnungssystem nutzt, zahlt 20 Prozent - oder 10, wenn er in einem dieser Programme ist.

Es gibt zudem eine Bedingung, die in den Überschriften selten auftaucht: Der Entwickler bindet sich für zwölf Monate an das gewählte Zahlungsmodell. Wer einmal die externe Abrechnung wählt, kommt bis Jahresende nicht zurück. Für eine Firma mit drei Beschäftigten ist das keine technische Kleinigkeit - das ist das Budget.

Die konkreteste Änderung betrifft alternative App-Stores. Bislang musste man, um einen eigenen zu eröffnen, entweder erhebliche finanzielle Rückendeckung nachweisen oder mindestens zwei Jahre im Entwicklerprogramm sein und im Vorjahr eine App mit über einer Million Installationen in der Union haben. Diese Schwellen sind nicht mehr verpflichtend. Es genügt, eine börsennotierte Gesellschaft zu sein, eine Finanzprüfung zu bestehen oder Kapital von Investoren zu haben. Die Hürde ist gefallen, verschwunden ist sie nicht.

Apple führte auch Schutzbeschränkungen ein: In Apps der Kinderkategorie sind externe Links verboten, und Nutzer unter achtzehn benötigen für Käufe außerhalb des App Store die Erlaubnis der Eltern.

Offen bleibt, wer diesen Kampf eigentlich gewinnt. Brüssel drückte, Apple wich zurück - dreimal in zwei Jahren, jedes Mal nach einer Strafe oder der Drohung damit. Das ist das Modell. Der Regulierer schreibt, das Unternehmen rechnet aus, was Nichtbefolgung kostet, und bewegt sich exakt so weit, wie es muss. Und Mazedonien ist nicht in der Union, was heißt: Diese Prozentsätze gelten hier nicht. Entwickler aus der Region, die auf dem europäischen Markt verkaufen, nutzen die neuen Regeln; alle anderen sehen zu, wie etwas entschieden wird, bei dem sie keine Stimme haben.