Das Fenster, das fragt, ob eine App Sie verfolgen darf, wird bald anders aussehen - aber nur in einem Teil Europas, und nicht, weil jemand fand, so sei es hübscher. Apple hat zugestimmt, die Regeln für diese Einwilligung zu ändern, nach einer mehrjährigen Kartelluntersuchung des deutschen Wettbewerbsregulierers und mehrerer weiterer europäischer Behörden.

Der Einwand der Regulierer war nicht, dass das Fenster existiert, sondern wer davon ausgenommen ist. Das als App Tracking Transparency bekannte System habe, so ihre Sicht, Apple selbst bevorzugt: Die eigenen Apps nutzen die im Apple-Ökosystem gesammelten Daten, ohne einen solchen Bildschirm zeigen zu müssen. Alle anderen müssen fragen. Die Regel gilt für alle - außer für den, der sie geschrieben hat.

Die Einigung schafft weder die Frage ab noch den Moment, in dem sie gestellt wird. Was sich ändert, ist die Form. Statt eines Pop-ups füllt der Bildschirm die ganze Seite. Das Wort „Tracking“ fällt weg. Aus den Schaltflächen „Erlauben“ und „App bitten, nicht zu tracken“ werden „Erlauben“ und „Ablehnen“. Farben und Formatierung ändern sich, und Entwickler erhalten einen Link, über den sie erklären können, warum sie überhaupt fragen. Das Unternehmen erlaubt ihnen auch, dieselbe Frage demselben Nutzer ein Jahr nach dessen vorheriger Entscheidung erneut zu stellen.

Apps wollen das, weil personalisierte Werbung mehr Geld bringt als nicht personalisierte. Als das Fenster erschien, lehnte die überwältigende Mehrheit der Nutzer schlicht ab - was Firmen traf, deren Umsatz von Werbung abhängt, Meta vor allen, während Apples eigenes Werbegeschäft wuchs. Dieser Unterschied war keine zufällige Folge. Er war Gegenstand der Untersuchung.

Apple argumentierte, diese Bildschirme schützten die Privatsphäre der Verbraucher. Die Behauptung ist nicht falsch - das Fenster gibt den Menschen tatsächlich eine Wahl, die sie vorher nicht hatten. Das Problem ist, dass das Unternehmen zugleich seinen eigenen Apps erlaubt, personalisierte Werbung auf Basis der im eigenen Ökosystem gesammelten Daten auszuspielen. Privatsphäre ist hier kein Prinzip. Sie ist eine Linie, die so gezogen wurde, dass auf der einen Seite die Konkurrenten bleiben.

Und es gibt ein Detail, das die wahre Logik des Zugeständnisses erklärt. Die neue Fassung des Bildschirms wird die einzige in Deutschland, Frankreich, Italien, Polen und Rumänien verfügbare sein, in den übrigen EU-Ländern können Entwickler wählen. Mit anderen Worten: Die Änderung kommt dorthin, wo ein Regulierer sie verlangt hat. Die Übrigen bekommen eine Option, und eine Option, hinter der niemand steht, ist nur ein Vorschlag.

Das ist auch die Lehre, die mehr wert ist als der Bildschirm selbst. Das geschah nicht, weil sich Nutzer beschwerten, und auch nicht, weil das Unternehmen nach sieben Jahren umdachte. Es geschah, weil eine zuständige Behörde Jahre in eine Untersuchung steckte und bis zum Ende durchhielt. Die offene Frage ist nicht, ob es bei uns eine solche Institution auf dem Papier gibt - sondern wann zuletzt etwas, das sie verlangt hat, mit einer geänderten Regel bei einem Unternehmen dieser Größe endete.