Man montiert es an der Windschutzscheibe, verbindet es mit dem Auto, und es beginnt, selbstständig die Spur zu halten, zu beschleunigen und zu bremsen. So verkauft Comma.ai, das vom Hacker George Hotz gegründete Start-up, seine Idee vom freihändigen Fahren. Die US-Verkehrssicherheitsbehörde NHTSA ermittelt nun nach fünf gemeldeten Unfällen, bei zweien davon starben drei Menschen.

Das Muster der gemeldeten Unfälle ist dasselbe. Laut dem Office of Defects Investigation der NHTSA haben die Geräte langsam fahrende oder stehende Fahrzeuge in derselben Spur nicht erkannt oder nicht darauf reagiert. Bei vier der Unfälle wurden bis zu 11 Menschen verletzt, einige schwer.

Ein tödlicher Unfall ereignete sich höchstwahrscheinlich im Februar 2026 in Louisiana. Ein Toyota RAV4 von 2022, auf dem FrogPilot lief - eine inoffizielle, veränderte Version der Software openpilot -, prallte gegen ein leeres Polizeifahrzeug mit eingeschaltetem Blaulicht, das auf der linken Spur stand, während die Beamten einen anderen Unfall aufnahmen. Zwei Mitfahrer auf der Rückbank starben. Der zweite tödliche Unfall ist bislang nicht identifiziert.

Hier liegt der Haken der ganzen Geschichte. Die Software von Comma ist Open Source, jeder kann sie verändern - und mindestens einer der tödlichen Unfälle könnte genau eine solche veränderte Version betroffen haben. Das Gerät gehört der Firma, die Idee auch, und der Slogan auf ihrer Website sagt, Ziel sei, das Fahren „entspannt“ zu machen. Wer haftet, wenn auf dem Gerät einer Firma fremde, umgebaute Software läuft?

Comma behauptet, openpilot könne „automatisch lenken, beschleunigen und für andere Fahrzeuge in seiner Spur bremsen“, und vergleicht es mit Teslas Autopilot und GMs Super Cruise. Gleichzeitig warnt die Firma auf derselben Website, der Fahrer „muss jederzeit in der Lage sein, sofort die Kontrolle zu übernehmen“, die Leistung könne durch „stehende Fahrzeuge in derselben Spur“ beeinträchtigt sein, und bei starkem Bremsen sei das System darin begrenzt, wie stark es verzögern kann. Genau das ist das Szenario der gemeldeten Unfälle.

Hotz zog sich 2022 aus dem Tagesgeschäft der Firma zurück, weder er noch das Unternehmen reagierten sofort auf Anfragen. Das Problem ist nicht nur ihres: Fahrassistenzsysteme tun sich seit Jahren mit stehenden Fahrzeugen schwer, Tesla und Ford haben bereits ähnliche Untersuchungen hinter sich. Der Unterschied: Comma verkauft kein Auto, sondern ein Nachrüstgerät für eine breite Palette moderner Autos.

Solche Geräte werden online verkauft, die Software ist öffentlich. Wer auf dem Balkan würde prüfen, was das Auto neben dir auf der Autobahn steuert - und wer würde haften, wenn es versagt?