Das Rennen um die Stromversorgung der KI-Rechenzentren hat einen neuen Teilnehmer bekommen - und das aus der Automobilindustrie. GM kündigte den Einstieg ins Energiespeichergeschäft mit zwei Zügen auf einmal an: eine Partnerschaft mit dem Start-up Peak Energy zur Entwicklung einer neuen Natrium-Ionen-Batteriechemie für das Stromnetz und eine erweiterte Zusammenarbeit mit Redwood Materials, das alte Elektrofahrzeugbatterien in Stromspeicher verwandelt.

Der Natrium-Zug ist der interessantere: Kein Autohersteller außerhalb Chinas hat bisher öffentlich die Produktion von Natrium-Ionen-Zellen angekündigt. „Wir betreten den Markt auf die einfache Weise, über Energiespeichersysteme. Die Leistungsmerkmale sind genau das, was dieser Markt braucht", sagt Kurt Kelty, GM-Vizepräsident für Batterien und Nachhaltigkeit. Das Unternehmen hat 900 Millionen Dollar in die Kommerzialisierung neuer Batteriechemien investiert, einschließlich eines neuen Entwicklungszentrums.

Warum Natrium? Es ist billiger als Lithium, hält länger und überhitzt weit weniger leicht - um den Preis größerer und schwererer Batterien für dieselbe Strommenge. Für das Netz, wo die Batterie in einem Container auf Beton steht, stört das Gewicht niemanden. Peak Energy hat bereits Systeme ohne Kühlung und ohne Brandschutzausrüstung entwickelt. „Der am schwersten zu konstruierende Teil ist der, der nicht da ist. Eliminiere den Teil, und das Problem ist eliminiert", sagt Paul Manson, GM-Direktor für die Kommerzialisierung von Energiespeichern. Die Pilotproduktion der ersten Zellgeneration ist für 2028 geplant.

Unterdessen läuft das Geschäft mit alten Batterien bereits. Redwood betreibt ein Mikronetz von 12 Megawatt und 63 Megawattstunden aus gebrauchten Fahrzeugbatterien, das ein Crusoe-Rechenzentrum in Nevada versorgt. GM liefert ihm etwa 10.000 gebrauchte Batteriepakete und kauft ein eigenes 7,2-Megawattstunden-System für ein Werk in Michigan - mit einer prognostizierten Ersparnis von rund 3 Millionen Dollar über die Lebensdauer.

Das Bild ist klar: Redwood begann letztes Jahr, Ford kündigte die Umnutzung von Batteriekapazitäten an, jetzt auch GM. Die Automobilindustrie hat erkannt, dass der Stromhunger der KI-Industrie ein Markt ist, der weder Räder noch Fahrer braucht. „Das Werk ist jetzt sicherer. Am Ende werden wir solche Anlagen in all unseren Werken haben - es ist einfach wirtschaftlich logisch", sagt Kelty. Wenn ein Autohersteller anfängt, mit Containern voller Batterien Geld zu verdienen, sagt das etwas über Autos - und über Strom.