Als im Februar 2023 das Erdbeben die Türkei traf, schickte Griechenland als Erstes Hilfe. Daraus entstand ein echtes Tauwetter - im Dezember desselben Jahres unterzeichneten beide Länder die Athener Erklärung über Freundschaft und gute Nachbarschaft. Drei Jahre später ist der Anlass für neue Spannungen etwas, das auf dem Papier nach Umweltnachricht klingt: Meeresparks.

Am 15. August erklärte die Türkei zwei Meeresparks. Einen im Nordosten der Ägäis, in den Gewässern zwischen den griechischen Inseln Limnos und Samothraki. Den anderen östlich von Rhodos, unter Einschluss der griechischen Insel Kastellorizo. Das griechische Außenministerium reagierte sofort, nannte die Erklärung rechtswidrig und erklärte, ein solcher Schritt in Gebieten außerhalb türkischer Hoheitsgewässer habe keine Rechtswirkung.

Naturschutz oder Machtkarte

Ein Jahr zuvor hatte auch Griechenland zwei Meeresparks angekündigt - im Ionischen Meer und auf den Kykladen. Der Unterschied, auf dem Athen besteht: Sie liegen innerhalb der eigenen Hoheitsgewässer. Die Türkei erklärte damals, in geschlossenen oder halbgeschlossenen Meeren wie der Ägäis seien einseitige Maßnahmen zu vermeiden. Und nun tat sie genau das selbst, ohne vorherige Absprache.

Zwei Länder haben also binnen eines Jahres je zwei Meeresparks im selben Meer erklärt, sich kein einziges Mal miteinander abgestimmt, und berufen sich dabei beide auf den Naturschutz. Das Mittelmeer ist ökologisch empfindlich - darüber gibt es keinen Streit. Aber es ist schwer zu übersehen: Wird Schutz einseitig erklärt und genau dort, wo der Streit am schärfsten ist, wird er zum Werkzeug, Grenzen mit annehmbarerem Vokabular zu ziehen.

„Blaues Vaterland“

Athen fürchtet, die Erklärung sei Teil der türkischen revisionistischen Doktrin „Mavi Vatan“ - türkisch für „Blaues Vaterland“. Mit dieser Doktrin erhebt die Türkei Anspruch auf die ausschließlichen Wirtschaftszonen Griechenlands und Zyperns und bestreitet die Souveränität über zahlreiche griechische Inseln. Bislang war das überwiegend eine theoretisch-strategische Angelegenheit. Nun versucht sie, über Gesetzesinitiativen im türkischen Parlament auch rechtliche Form zu bekommen.

Griechenland, mit dem Status quo in der Ägäis zufrieden, fühlt sich von der militärisch deutlich besser gerüsteten Türkei bedroht. Deshalb investiert es intensiv in Kampfflugzeuge, Fregatten, U-Boote und Luftverteidigungssysteme. Nach Daten des Stockholmer Friedensforschungsinstituts SIPRI lag Griechenland zwischen 2021 und 2025 weltweit auf Platz 19 der größten Importeure großer Waffensysteme.

Das betrifft uns unmittelbar. Mit Griechenland teilen wir eine Grenze, wir reisen hindurch, machen dort Urlaub, und über seine Häfen läuft ein guter Teil der Waren, die zu uns kommen. Jede Aufrüstung und jede Zuspitzung in der Ägäis geschieht wenige hundert Kilometer von unserer Südgrenze entfernt, nicht auf einem anderen Kontinent.

Bündnisse, die gegen den Nachbarn gebaut werden

Immer wenn Athen neue Bündnisse schließt oder bestehende festigt, spielt der türkische Faktor eine Rolle. 2021 schickte die griechische Regierung, trotz des Widerstands der Opposition, Patriot-Raketensysteme nach Saudi-Arabien zum Schutz von Raffinerien - zu einer Zeit, als die Saudis im politischen Konflikt mit Ankara standen. Beim Besuch des saudischen Kronprinzen sprach Premier Mitsotakis ausdrücklich von der destabilisierenden und kontraproduktiven Rolle der Türkei.

Seither haben sich die Beziehungen zwischen Ankara und Riad gebessert. Am 7. August dieses Jahres unterzeichnete die Türkei gemeinsam mit Saudi-Arabien und Pakistan den Verteidigungspakt von Mekka. Der Balkan kennt diese Szene auswendig: Das Bündnis, auf das du heute setzt, sitzt morgen auf der anderen Seite des Tisches.

Griechenland baute unterdessen eine strategische Zusammenarbeit mit Israel auf. Trotz Kritik im eigenen Land wegen der humanitären Lage im Gazastreifen pflegt Mitsotakis weiterhin enge Beziehungen zu Netanjahu. Im griechischen Verteidigungsministerium plant man einen Abwehrschirm über der Ägäis nach dem Vorbild des israelischen „Iron Dome“. Das Projekt heißt „Achilles-Schild“ und soll ab 2029 voll einsatzfähig sein.

Vorerst bemüht sich Mitsotakis um einen versöhnlichen Ton. Doch im Frühjahr 2027 stehen in Griechenland neue Parlamentswahlen an. Je näher sie rücken, desto größer wird die Versuchung, die Rhetorik gegenüber der Türkei zu verschärfen.

Und das ist der Teil, der am wenigsten erwähnt wird, wenn von Geopolitik die Rede ist. Weder Meeresparks noch Doktrinen noch Fregatten werden nur auf einer Karte gezeichnet - sie werden auch in einen Wahlkalender gezeichnet. Die Frage ist, wie lange ein versöhnlicher Ton gegen ein Wahldatum bestehen kann.