Vor genau 110 Jahren, am 30. September 1916, nahm die serbische Armee nach 18 Tagen ununterbrochener Kämpfe endlich den Gipfel des Kajmakčalan. In Bitola begann mit dem Niederlegen frischer Blumen auf dem Serbischen Soldatenfriedhof das zweitägige Gedenken an die Schlacht, organisiert von der Gemeinschaft der Serben in Mazedonien - Bitola.

Gekämpft wurde vom 12. bis 30. September 1916 zwischen serbischen und bulgarischen Truppen, im Rahmen der Monastir-Offensive an der Salonikifront. Der Gipfel des Nidže-Gebirges auf 2.524 Metern Höhe war der Schlüssel zur Kontrolle über das Pelagonische Becken und den Weg nach Bitola. Die Soldaten kämpften in Nebel, eisigem Wind und Schnee. Weil die Erdschicht so dünn war, bauten sie ihre Schutzwälle aus Steinplatten. Der Gipfel wechselte mehrmals den Besitzer. Der Preis: rund 5.000 Tote, Verwundete und Vermisste. Auf serbischer Seite kämpften die Drina-Division von Oberst Krsta Smiljanić und die Freiwilligenverbände des Vojvoden Vuk.

„Ihr alle wisst, was der Kajmakčalan ist, ihr wisst, was der serbische Soldatenfriedhof hier bedeutet, wo die Gebeine unserer Helden liegen. Wären sie nicht gewesen, gäbe es auch uns nicht“, sagte der Vorsitzende der Gemeinschaft, Zoran Žugić, und erinnerte daran, dass vor dreißig Jahren viel weniger Menschen zum Gedenken kamen.

Die stärksten Worte kamen aus Belgrad. Die serbische Ministerin für Arbeit, Beschäftigung, Veteranen- und Sozialfragen, Milica Đurđević Stamenkovski, nannte den Friedhof ein Heiligtum und einen Beweis für die „ewige Brüderlichkeit“ zwischen Mazedoniern und Serben. 110 Jahre später, fügte sie hinzu, „stehen wir vor Situationen, in denen wir uns zurückhalten müssen, wenn wir sagen, dass wir einander am nächsten sind“. Auch die stellvertretende Bürgermeisterin von Bitola, Marina Krstić, legte Blumen nieder. Das Programm ging mit einer Gedenkveranstaltung „110 Jahre Kajmakčalan“ im Offiziershaus weiter.

Für Mazedonien ist der Kajmakčalan Teil einer größeren und schwereren Geschichte. Die Salonikifront war eine Zeit, in der fremde Armeen auf mazedonischem Boden kämpften und die einheimische Bevölkerung den Preis eines Krieges zahlte, den sie nicht begonnen hatte. Das Gedenken an die Gefallenen ist würdevoll und legitim. Die Frage ist eine andere: Wann wird mit derselben Sorgfalt auch an das erinnert, was dieses Land durchgemacht hat, während andere auf ihm kämpften?