Der Kreml nennt es nicht mehr „militärische Spezialoperation“. Sprecher Dmitri Peskow sagte öffentlich, was viele längst dachten: „Es wird ein Krieg geführt, das ist ein echter Krieg.“ Und dann ging er einen Schritt weiter - und beschuldigte die westlichen Hauptstädte, direkte Beteiligte daran zu sein.

„Hinter Kiew stehen Berlin, und Paris, und Den Haag, und Oslo, und leider Washington“, erklärte Peskow. Ihm zufolge helfen sie, „die Ziele über ihre Satelliten zu lenken“ und „ausländische Waffen zu liefern“. Mit anderen Worten: Moskau beschuldigt die NATO-Länder offen, Krieg gegen es zu führen - nicht mit Soldaten, sondern mit Aufklärungsdaten, Satelliten und gelenkten Waffen.

Es lohnt sich, bei dem zu verweilen, was das bedeutet, statt es nur nachzuschreiben. Wenn der Kreml westliche Staaten offiziell zu Kriegsbeteiligten erklärt, ist das eine Rhetorik, die den Einsatz erhöht - eine Rechtfertigung, die im Voraus für eine mögliche Eskalation aufgebaut wird. Rhetorik im Krieg ist selten zufällig; sie ist Teil der Waffen. Deshalb sind Peskows Worte nicht bloß eine Beschreibung der Lage, sondern auch eine Botschaft, die sich sowohl an den Westen als auch an die russische Öffentlichkeit richtet.

Für uns auf dem Balkan ist das keine ferne Nachricht. Jede Eskalation zwischen Russland und der NATO bedeutet höhere Energiepreise, größeren Druck auf die Länder, die auf zwei Stühlen zu sitzen versuchen, und eine schärfere Teilung des Kontinents, zu dem auch wir gehören. Wenn die Großen einander über Erklärungen drohen, sind es meist die Kleinen, die die Rechnung zahlen. Die Frage, die in der Luft hängt, ist einfach und unangenehm: Wie weit geht diese Rhetorik, bevor sie aufhört, bloß Rhetorik zu sein?