Russland hat einen weiteren Sieg verkündet - diesmal die Stadt Kostjantyniwka in der Ostukraine. Kreml-Sprecher Dmitri Peskow war eindeutig: „Kostjantyniwka ist vollständig eingenommen. Die Stadt steht jetzt völlig unter unserer Kontrolle." Wladimir Putin trat in Militäruniform im Fernsehen auf, dankte den Soldaten, und das Verteidigungsministerium veröffentlichte ein Dutzend Clips, die russische Flaggen in der Stadt zeigen.

Nur sagt die Ukraine - nein. Kiew bestreitet die russische Behauptung, und das wirft sofort eine Frage auf, die jeder auf dem Balkan gut kennt: Was ist ein vor der Kamera verkündeter Sieg wert? Ein Clip einer Flagge auf irgendeinem Dach ist nicht dasselbe wie die Kontrolle über eine Stadt. Wenn eine Seite ein Dutzend Videos zu ein und demselben Ereignis verbreitet, ist das selten ein Zeichen von Sicherheit - häufiger ist es ein Zeichen dafür, dass das Bild dort überzeugen soll, wo sich die Fakten noch nicht gesetzt haben.

Dennoch ist die Geografie unerbittlich. Kostjantyniwka - eine Stadt, die vor dem Krieg rund 78.000 Einwohner zählte - ist ein Tor zu zwei größeren Zielen des Kremls im Donbas: Kramatorsk und Slowjansk. Die Schlacht um sie begann Ende 2025 und zieht sich seit Monaten hin. Die Russen kontrollieren bereits das gesamte Gebiet Luhansk, sind nur noch 9 Kilometer von Saporischschja und rund zehn von Sumy entfernt. Jeder dieser Kilometer wurde mit etwas bezahlt, das keine Fernsehansprache zeigt.

Das ist der Teil, der aus den offiziellen Erklärungen beider Seiten verschwindet - der menschliche Preis. Der russische Kommandant spricht von „Such- und Vernichtungsoperationen" gegen isolierte ukrainische Soldaten in den Kellern und Trümmern, als ginge es um eine Säuberung und nicht um Menschen. Für uns auf dem Balkan, die wir unsere eigenen Kriege in Erinnerung haben, klingen diese Erklärungen bis zum Unbehagen vertraut: Jeder nimmt eine Stadt ein, niemand zählt die Gräber. Und die Stadt - wer morgen auch die Flagge hält - ist bereits eine Ruine.