Marokko verjagte alle Favoriten: Afrika erstmals im WM-Viertelfinale

Das Achtelfinale der WM 2026 verschont niemanden. Marokko warf die Niederlande im Elfmeterschießen raus und wurde die erste afrikanische Nationalmannschaft, die das Viertelfinale einer Weltmeisterschaft erreicht - etwas, das bis dahin keinem Team des Kontinents gelang. Für den Balkan, der seit Jahrzehnten zusieht, wie die „Kleinen" doppelt so gut sein müssen, um anerkannt zu werden, ist das eine Geschichte, die keine Übersetzung braucht. Die Marokkaner erreichten diese Runde nicht durch Zufall oder Auslosung; sie besiegten jene, die seit Generationen allen anderen beibringen, wie man Fußball spielt.

Paraguay stürzte Deutschland, Kanada in der zweiundneunzigsten Minute

Wer dachte, die großen Namen seien gesichert, dem nahm diese Runde diese Bequemlichkeit. Paraguay eliminierte Deutschland im Elfmeterschießen - ein Ergebnis, das vor einem Monat wie ein Scherz geklungen hätte und nun in der Tabelle steht. Kanada wiederum bezwang Südafrika mit 1:0 durch ein Tor von Eustáquio in der 92. Minute, sein erster K.-o.-Sieg in seiner Geschichte als Gastgeber. Der Fußball zeigte erneut, dass das Kräfteverhältnis auf dem Papier wenig zählt, sobald der Ball rollt. Die Frage, die bleibt: Wie viel von diesen Überraschungen ist ein echter Aufstieg, und wie viel nur eine Nacht, in der die Favoriten vergaßen aufzutauchen?

Frankreich und Mbappé marschieren wie eine Maschine, Mbappé schon bei sechs Toren

Während andere fallen, schreitet Frankreich mit kalter Sicherheit voran. Kylian Mbappé hat bereits sechs Tore beim Turnier und trägt die Franzosen ins vierte Viertelfinale in Folge, diesmal gegen die Überraschung Paraguay. Anders als bei Marokko oder Kanada gibt es hier keine Romantik - es gibt Budget, Tiefe und die Gewohnheit zu gewinnen. Und genau deshalb ist Frankreich das Team, das alle heimlich straucheln sehen wollen, denn der Sieg des Berechenbaren wärmt niemanden so wie der Sturz eines Favoriten. Kroatien, der einzige Balkanvertreter in der Endphase, schied gegen Portugal mit 1:2 aus - eine Erinnerung, dass auch eine gute Generation einmal ans Ende des Weges kommt.

Vardar ohne zwei Spieler vor dem Duell mit KuPS in der Champions League

Nur zwei Tage vor dem ersten Spiel gegen das finnische KuPS in der ersten Qualifikationsrunde der Champions League trennte sich Vardar von zwei Spielern auf Leihbasis - darunter Manuel Cuestas, der zu einem Klub aus Montenegro geht. Ein dritter Abgang in den kommenden Tagen ist nicht ausgeschlossen. Ein schwieriger Moment, um den Kader auszudünnen: Wenn das wichtigste Spiel vor der Tür steht, füllt man die Kabine gewöhnlich auf, statt sie zu leeren. Ist das ein Plan oder ein Zwang? Die Fans der Rot-Schwarzen haben jedes Recht zu fragen, was hier eigentlich aufgebaut wird, zwei Tage bevor Europa an die Tür klopft.

Shkendija holte Ramadani zurück, die fünfte Verstärkung für die neue Saison

Während Vardar Spieler verabschiedet, sammelt Shkendija. Der Klub aus Tetovo holte Florent Ramadani nach einem sechsmonatigen Aufenthalt beim kosovarischen Drita zurück, und das ist bereits die fünfte Verstärkung für die neue Saison. Ein bekannter Name für die Fans, der sich stets leichter akzeptieren lässt als eine unerprobte ausländische Investition. Die beiden makedonischen Klubs gehen mit gegensätzlichen Bewegungen in den Sommer - der eine öffnet Plätze, der andere füllt sie. Bis zum Herbst wird sich zeigen, wessen Ansatz der richtige war und wessen nur der schnellere.