Wolodymyr Selenskyj kam auf den Balkan, um Munition zu suchen, und ließ diplomatischen Schaden zurück, dessen Beseitigung viel länger dauern wird als der Besuch.

In Belgrad, beim ersten Treffen mit Aleksandar Vučić, erklärte der ukrainische Präsident, die Ukraine werde die Unabhängigkeit des Kosovo nicht anerkennen. Die Reaktion aus Pristina kam schnell und symbolisch: Von einer Hauptverkehrsstraße wurde das große blau-gelbe Banner mit der Aufschrift „Freie Ukraine” entfernt, das seit 2022 dort hing. Bürgermeister Përparim Rama sagte, er fühle mit „Völkern, die Krieg, Gewalt und Verfolgung erleben”, fügte aber hinzu, Respekt müsse gegenseitig sein.

Warum sich ein ukrainischer Präsident darauf überhaupt einlässt

Die Antwort liegt wie üblich nicht in Prinzipien, sondern in der Logistik. Serbien produziert weiterhin erhebliche Mengen Munition sowjetischen Kalibers - genau das, was Kyjiw bei den westlichen Verbündeten nicht bekommt, die nach NATO-Standards arbeiten. Die ukrainische Armee stützt sich noch auf schwere Haubitzen und Panzer aus sowjetischer Zeit, entscheidend für die Operationen im Donbas. Trotz lauter prorussischer Rhetorik lässt Vučić diese Munition offenkundig diskret nach Kyjiw fließen.

Florian Bieber, Direktor des Zentrums für Südosteuropastudien an der Universität Graz, formulierte es ohne Umschweife: Die Ukraine ist in einer Lage, in der sie sich mit nichts außer den drängendsten Bedürfnissen befassen kann, und Vučić ist ihr derzeit wichtig.

Also: Für Kisten mit Granaten wird mit einer Position zum Status eines Nachbarn gehandelt. Hat irgendwer in Pristina oder Belgrad wirklich gedacht, diese Arithmetik bleibe ungelesen?

Ein Fluss als Argument

Nach dem Besuch drohte Vučić, den Lauf des Flusses Ibar physisch umzuleiten - als Antwort auf den Abriss von Häusern in serbischem Eigentum nahe dem kosovarischen Stausee. Geschieht das, würde der See austrocknen, der den größten Teil des Kosovo mit Wasser versorgt und dessen größtes Kraftwerk kühlt.

Der serbische Außenminister Marko Đurić und der albanische Premier Edi Rama setzten den Streit öffentlich fort, in den Netzwerken - Rama mit dem Vorwurf, Serbien lebe in einer „politischen Blase” und habe das Kosovo längst verloren.

Der Präzedenzfall, den alle nutzen, wenn es ihnen passt

Das Kosovo erklärte 2008 seine Unabhängigkeit, anerkannt von über 100 Staaten, darunter die USA, Großbritannien und 22 der 27 EU-Mitglieder. Der Antrag auf EU-Mitgliedschaft wurde im Dezember 2022 gestellt.

Genau das ist der Nerv, den Selenskyj traf. Wladimir Putin nutzt den Status des Kosovo seit Jahren, um die Invasion Georgiens 2008 und die Annexion der Krim 2014 zu rechtfertigen. Der kosovarische Außenminister Glauk Konjufca sagte, er nehme die Positionen Selenskyjs mit Bedauern auf, da solche Rhetorik mit russischen Versuchen zusammenfällt, das Kosovo als Präzedenzfall anzuführen.

Befürworter der kosovarischen Unabhängigkeit stellen sie seit Jahren als Einzelfall dar, nicht als Modell. Doch EU-Mitglieder wie Spanien und Zypern, die eigene separatistische Bewegungen haben, verweigern die Anerkennung und bestreiten die Umstände der Abspaltung. Bieber schließt den Kreis: Je nachdem, auf welcher Seite des Streits man steht, wird man eine andere Meinung darüber haben, was die Unabhängigkeit des Kosovo für andere Territorialkonflikte der Welt bedeutet.

Für Vučić ist die Rechnung einfacher. Die Annäherung an Selenskyj kommt in einem Moment, in dem Brüssel ihn wegen der Gewalt gegen Antiregierungsproteste kritisiert und vor einer Erosion demokratischer Standards warnt. Symbolisch engere Bindungen an Kyjiw sind ein billiger Weg, diese Kritik vor möglichen Wahlen im Inland abzustumpfen. Auf dem Balkan ist das nichts Neues - neu ist nur, dass die Requisite diesmal der ukrainische Präsident ist.