Selenskyj landete auf dem Belgrader Flughafen und ging direkt zum Abendessen bei Aleksandar Vucic. Eine Szene, die vor drei Jahren undenkbar war - der ukrainische Präsident zu Gast bei einem Mann, der bis heute keine einzige Sanktion gegen Russland verhängt hat. Und genau deshalb ist sie interessanter als jede Erklärung, die daraus hervorgeht.

Es ist Selenskyjs erster offizieller bilateraler Besuch in Serbien seit seinem Amtsantritt. Vucic veröffentlichte das Abendessen auf Instagram und gab ihm den üblichen diplomatischen Rahmen - das Treffen solle zur weiteren Entwicklung der Beziehungen zwischen Serbien und der Ukraine und zur Zusammenarbeit in Bereichen gemeinsamen Interesses beitragen. Der Abend habe dazu gedient, die Themen für die folgenden formellen Gespräche zu eröffnen, „insbesondere zum europäischen Weg unserer Länder”, und den Gästen den Geist Serbiens näherzubringen. Empfangen wurde Selenskyj am Flughafen „Nikola Tesla” von Bergbau- und Energieministerin Dubravka Djedovic Handanovic.

Ein mehrfach verschobener Besuch

Danach wird es interessanter. Laut diplomatischen Quellen, die die deutsche Presse zitiert, war der Besuch lange geplant und mehrfach verschoben worden, ein Teil Kiews war entschieden dagegen - eben wegen Belgrads prorussischer Position. Deutsche Analysten lesen ihn vor allem als politisches Signal, auch wenn sich die offiziellen Gespräche vor allem um Wirtschaftsthemen drehen werden. Der Journalist Michael Martens formuliert, was alle wissen und selten so direkt geschrieben wird: Nirgendwo in Europa sind die Sympathien für Russland und für Wladimir Putin so ausgeprägt wie in Serbien.

Warum also ein Abendessen mit Selenskyj? Die Lesart der deutschen Quellen ist kalt kalkuliert: Die Führung in Belgrad glaubt offenkundig nicht, dass Putin in der Ukraine einen entscheidenden Sieg erringt. Also verstärkt sie die Kontakte nach Kiew, ohne jene nach Moskau zu kappen. Das ist kein Seitenwechsel - das ist das Offenhalten zweier Türen, bis klar ist, woher der Wind weht.

Die Munition, die alle kannten und niemand zugab

Der offenste Teil der Geschichte kommt von Christopher Hill, dem früheren US-Botschafter in Belgrad. Er erzählt, zu Beginn seiner Amtszeit sei der ukrainische Botschafter mit einer Liste dringend an der Front benötigter Militärausrüstung gekommen, sein Team habe geprüft, ob die Serben diese Bestellungen erfüllen könnten. Sie konnten. Danach, sagt Hill, begannen die USA den Ankauf erheblicher Mengen serbischer Munition zu unterstützen, von der sie wussten, dass die Ukraine sie dringend brauchte.

Zugleich weist Hill den Vorwurf zurück, Belgrad habe sich den Sanktionen nicht angeschlossen: Serbien könne weitaus bedeutendere Maßnahmen ergreifen, als eine Nebenrolle in Sanktionsregimen zu spielen. Und er ergänzt, es habe keinen Verkauf serbischer Waffen an Russland gegeben, jedenfalls nicht in nennenswerter Menge. Also: Die Rhetorik geht in die eine Richtung, die Frachtpapiere in die andere. Wie oft haben wir diese Arbeitsteilung in dieser Region schon gesehen?

Drohnen, die Emirate und ein Abkommen, das bis 2027 wartet

Auch von der militärischen Zusammenarbeit wird Konkretes erwartet, offiziell aber unbestätigt - eine mögliche gemeinsame Drohnenproduktion, die laut denselben Quellen die Vereinigten Arabischen Emirate auf serbischem Boden finanzieren könnten. Es ist jene Art von Arrangement, bei der jeder etwas bekommt und niemand öffentlich erklären muss, warum.

Der wirtschaftliche Teil ist langsamer. Die Ukraine und Serbien verhandeln ein Freihandelsabkommen, dessen Anwendung sich jedoch bis Anfang 2027 verzögern könnte. Marko Cadez, Präsident der serbischen Wirtschaftskammer, sagt, beide Volkswirtschaften hätten ein Interesse an einem solchen Abkommen. Am lautesten wird die Verbindung der ukrainischen IT-Branche, die selbst unter Kriegsbedingungen weiterarbeiten konnte, mit der wachsenden serbischen Technologiebranche genannt.

Bleibt die Frage, die man aus Skopje stellen sollte. Serbien wurde jahrelang als das Land beschrieben, das sich nicht entscheiden will - und genau dieses Nichtentscheiden erlaubt es ihm nun, Selenskyj zu empfangen und die Linie zu Moskau zu halten. Wohin das führt - zu einem echten EU-Beitritt oder in ein weiteres Jahrzehnt Wartesaal - wird zeigen, was unterschrieben wird, nicht was nach dem Abendessen gesagt wird.