Das US-Militär hat sich vollständig aus dem Irak zurückgezogen, zumindest behauptet das die irakische Regierung. Alle amerikanischen Kampftruppen und logistischen Unterstützungseinheiten hätten das Land verlassen, sagte ein irakischer Funktionär gestern der Deutschen Presse-Agentur. Washington hat den Abzug offiziell noch nicht bestätigt.

Beide Länder hatten den Abzug bereits 2024 vereinbart. Laut Pentagon waren in den vergangenen Jahren rund 2.500 US-Soldaten im Irak stationiert: in Erbil in der Kurdenregion, auf einem Stützpunkt am Flughafen Bagdad und in der Grünen Zone, dem Regierungsviertel der Hauptstadt. Die formale Frist läuft am Mittwoch ab, wenn im Irak vier offizielle Feiertage zum „Unabhängigkeitstag“ beginnen. Die Symbolik ist kaum zu übersehen.

Von Saddam bis Iran

Die USA und ihre Verbündeten griffen den Irak 2003 trotz internationaler Kritik an und stürzten Saddam Hussein. 2011 zogen sie ab, 2014 kehrten sie auf Bitten der irakischen Regierung zurück, um den Islamischen Staat zu bekämpfen. Der Kampfeinsatz gegen den IS wurde 2021 für beendet erklärt. Dann begann im Februar dieses Jahres der Krieg mit Iran, und die Sicherheitslage brach erneut zusammen: US-Einrichtungen und Soldaten im Irak wurden angegriffen, auch kurdische Kräfte waren Ziel.

„Es ist beschämend, dass man uns im Stich lässt“

Am lautesten reagierte der kurdische Premier Masrour Barzani. „Die Bedrohung ist real, wir sind verwundbar und werden angegriffen“, sagte er der Financial Times. „Es ist beschämend, dass man uns ohne ein, sagen wir, angemessenes Verteidigungssystem zurücklässt.“

Das Problem ist nicht nur politisch. Die kurdische Regionalregierung darf Luftabwehrsysteme nicht selbst beschaffen, das darf ausschließlich die Zentralregierung in Bagdad. Seit Beginn des Kriegs mit Iran wurde die Kurdenregion mit Hunderten Raketen und Drohnen angegriffen, darunter ein Angriff auf Barzanis eigenes Büro. Teheran betrachtet die Kurdenregion als Verbündeten des Westens und Israels auf irakischem Boden. In Erbil gibt es zudem einen multinationalen Stützpunkt mit amerikanischen und deutschen Soldaten, der ebenfalls angegriffen wurde.

Und was bleibt nach den Amerikanern zurück? Die von Iran unterstützten paramilitärischen Gruppen im Irak sollten parallel zum US-Abzug entwaffnet und in den staatlichen Sicherheitsapparat eingegliedert werden. Der von Premier Ali al-Saidi angekündigte Schritt wurde verschoben, er soll nun im Juni nächsten Jahres umgesetzt werden. Mit anderen Worten: Die Amerikaner gehen jetzt, und die Teheran nahestehenden Milizen werden sich entwaffnen, vielleicht, im nächsten Jahr.

Die Kurden, ein Volk von rund 30 Millionen Menschen, verstreut über Irak, Iran, Syrien und die Türkei, kämpfen seit Jahrzehnten um einen eigenen Staat und wurden im Irak wie im Iran lange verfolgt. Ihre halbautonome Region im Irak entstand nach Saddams Sturz, davor schützte sie die 1991 eingerichtete US-Flugverbotszone. Jetzt geht auch die amerikanische Präsenz. Der Balkan kennt die Szene gut: Die Großmacht zieht ab, und vor Ort bleiben die, die nicht einmal eine eigene Luftabwehr haben. Wer füllt das Vakuum: Bagdad, Teheran oder ein Dritter?