Brücke Nummer 7 ist 194 Meter lang. Sie ist die längste Brücke auf dem Abschnitt Beljakovce - Kriva Palanka und eine von dreien, die komplett neu gebaut werden müssen. Die übrigen 26 Brücken auf der Trasse tragen Konstruktionen aus Arbeiten, die in den Neunzigern begonnen wurden.

Vierunddreißig Kilometer Bahnstrecke verlangen 15 Tunnel und 29 Brücken. Das ist das Maß für das Gelände - gebirgig, schwer, und so beschaffen, dass jeder Kilometer so viel kostet wie mehrere in der Ebene. Laut Siniša Ivanovski, Direktor von „MŽ Infrastruktur“, gehen die Arbeiten jetzt zügig voran.

Dreihundertzweiundfünfzig Elemente, zehn pro Woche

Parallel zu den Arbeiten vor Ort werden Betonelemente für die Sanierung der 26 halbfertigen Brücken gefertigt. Insgesamt müssen 352 Elemente produziert werden. Bislang sind 71 fertig, bei einem Tempo von etwa 10 Elementen pro Woche.

Die Rechnung ist einfach: 281 verbleibende Elemente bei 10 pro Woche sind rund 28 Wochen Produktion, allein für die Betonteile. Das erklärt zum Teil, warum die Gesamtumsetzung derzeit bei rund 40 Prozent liegt - das Ziel bis Jahresende sind 50.

Sechsunddreißig Jahre seit dem Beginn

Das ist die Zahl, die die ganze Geschichte erklärt. Das Projekt der Bahnstrecke nach Bulgarien begann 1990. In den folgenden Jahrzehnten arbeiteten verschiedene Firmen an der Trasse und hörten wieder auf. Der Vertrag für den Abschnitt Beljakovce - Kriva Palanka wurde am 20. Juli 2022 unterzeichnet, die Arbeiten begannen offiziell am 19. Oktober desselben Jahres.

Also: Brückenrohbauten aus den Neunzigern, die jetzt mit Beton aus dem Jahr 2026 saniert werden, für eine Strecke, die vor sechsunddreißig Jahren geplant wurde. Wenn jemand sagt, Korridor 8 komme langsam voran, lohnt sich die Frage, ab wann dieses „langsam“ gemessen wird.

Was 40 Prozent bedeuten

„Wir setzen das beschleunigte Tempo fort, bis dieses große Infrastrukturprojekt vollständig umgesetzt ist“, sagte Ivanovski. Das Ziel bis Jahresende: 50 Prozent.

Vierzig Prozent von 34 Kilometern heißt nicht 13 fertige Kilometer mit Schienen. Es heißt Fortschritt bei Brücken, Tunneln und Bahnkörper - den teuersten und langsamsten Teilen. Der Rest geht leichter, wenn die stehen. Die Frage, die niemand laut ausspricht: Wann fährt der erste Zug? Ein Datum wird nach wie vor nicht genannt.