Am 28. August, dem Tag des Bergmanns, kam von allen Rednern derselbe Satz - der Bergbau sei kein Beruf der Vergangenheit, sondern der Zukunft. Die Zahlen hinter diesem Satz sagen etwas anderes über die Gegenwart.

Vor einigen Jahren hatte diese Branche über 10.000 Beschäftigte. Heute ist die Zahl fast halbiert, und der Abwärtstrend hält an. Laut Staatlichem Statistikamt lag die Zahl der Beschäftigten im Sektor „Bergbau und Gewinnung von Steinen“ im Mai 2026 um 7,3 Prozent niedriger als im Mai 2025.

Der durchschnittliche Nettolohn wiederum stieg um 5,8 Prozent und überschritt 61.000 Denar. Der Lohn steigt also, und die Arbeiter fehlen. Das ist kein Widerspruch - das ist genau das, was passiert, wenn ein Wirtschaftszweig automatisiert und gleichzeitig schrumpft.

Wer die Wirtschaft trägt

Das Gewicht des Sektors ist real und sollte nicht unterschätzt werden. 2025 hatte der Bergbau einen Anteil von 10,9 Prozent an der Industrieproduktion und 2,8 Prozent am gesamten mazedonischen Export. Produziert wurden 130.174 Tonnen Kupfer-, Blei- und Zinkkonzentrat.

Der stellvertretende Minister für Energie, Bergbau und mineralische Rohstoffe Miroslav Labudovic sagte bei den Feiern in den Kraftwerken Bitola und Oslomej, mehr als 10.000 Familien in Mazedonien verdienten ihr Brot direkt im Bergbausektor. Das ist eine andere Zahl als die der Beschäftigungsstatistik für den Sektor selbst - die eine zählt Arbeitsplätze, die andere die davon abhängigen Familien, einschließlich derer in den Zulieferbereichen.

Die Investition, die stehen blieb

Der Rückgang der Beschäftigtenzahl wird mit stockenden Investitionen erklärt, meist wegen Kritik an der Gefahr von Umweltzerstörung, Schwermetallbelastung und Risiken für die Wasserressourcen. Die lauteste Illustration war die umstrittene Konzession für die Kupfer- und Goldmine „Ilovica-Shtuka“, wo über 500 direkte und 2.700 indirekte Arbeitsplätze geplant waren.

Auf der anderen Seite steht das Beispiel Makedonska Kamenica. Die Mine SASA führte dieses Jahr drei neue Untertage-Lkw ein, schloss die erste Phase des Projekts zur Untertagebelüftung ab und führte ein zentralisiertes System zur Prozessüberwachung und -steuerung ein. Seit dem Einstieg von Central Asia Metals im November 2017 überschritten die Investitionen 120 Millionen Dollar.

Das ist eine ernsthafte Summe, und das darf gesagt werden. Aber die Modernität einer Mine misst sich nicht nur am Preis der Maschinen - sie misst sich auch an den Daten zu Sicherheit, Wasser- und Bodenqualität, und daran, ob diese Daten überprüfbar sind, sobald die Maschinen laufen.

78 Prozent, die zurückkommen sollten

Nach der gesetzlichen Verteilung sind 78 Prozent der gezahlten Konzessionsabgaben Einnahmen der Gemeinde, auf deren Gebiet die Konzessionstätigkeit stattfindet. Diese Mittel sollen in lokale Straßen, Wasserleitungen, kommunale Infrastruktur, Schulen und Umweltschutzprojekte fließen.

Die Ministerin für Energie, Bergbau und mineralische Rohstoffe Sanja Bozinovska erklärte, „keine einzige Tonne geförderten Erzes, kein einziges Prozent des Exports und keine einzige Investition ist mehr wert als ein Menschenleben“, und eine Mine dürfe keine isolierte Insel sein.

Das ist ein zutreffender Satz. Die Frage, die keine Gedenkveranstaltung beantwortet, lautet, wie viel von diesen 78 Prozent in den letzten fünf Jahren tatsächlich in einer Wasserleitung oder einer Schule in den Bergbaugemeinden gelandet ist - und ob diese Rechnung überhaupt irgendwo öffentlich einsehbar ist. Denn genau diese Zahl, nicht die Rede vom 28. August, wird entscheiden, ob die nächste Generation in diesen Orten arbeiten bleibt.