Jahrelang wurde Wandern als Wettkampf mit sich selbst verkauft: wie viele Kilometer, wie viele Höhenmeter, in welcher Zeit zum Gipfel. Nun verbreitet sich die entgegengesetzte Logik - das sogenannte soft hiking, Gehen im Gebirge ohne Stoppuhr. Die Vereine, die es praktizieren, gewinnen immer mehr Menschen, und es lohnt sich zu fragen, warum gerade jetzt.

Die Definition ist schlicht bis zur Unbequemlichkeit. „Es besteht darin, hinauszugehen, die Natur und die Gesellschaft der anderen aus der Gemeinschaft zu genießen“, sagt Claudia, Botschafterin eines spanischen Wandervereins. Keine Besessenheit vom Ergebnis, das Tempo richtet sich nach dem, der am langsamsten geht. Das Ziel, sagt sie, seien nicht die Zeiten, sondern das Wohlbefinden.

Auf einem Pfad zu gehen ist nicht dasselbe wie auf dem Gehsteig

Das ist keine mildere Version von irgendetwas. Auf unebenem Gelände hört der Schritt auf, vorhersehbar zu sein: bergauf, bergab, Steine, wechselnder Untergrund. Der Körper passt sich ständig an, was neben Beinen und Gesäß auch Gleichgewicht, Koordination und Stabilität fordert. Je nach Länge und Tempo ist es zugleich Ausdauertraining mit wechselnder Intensität. Der Unterschied: Hier steuerst du die Intensität, nicht der Weg.

Das Zweite, was es bringt, ist mental. Das Gelände zwingt dich, präsent zu sein - du musst schauen, wohin du trittst und was um dich herum ist. Das sind ein paar Stunden fern der Bildschirme, ohne dass dir jemand einen Vortrag über digitale Entgiftung hält.

Die Pause ist kein Aufgeben, sondern Teil der Route

Claudia besteht auf etwas, das die meisten Wanderer überspringen: Die Rast gehört zur Tour, selbst wenn das Tempo nicht hart ist. „Der Körper braucht oft diesen Moment, anzuhalten, zu trinken und sich zu erholen“, erklärt sie. Doch die Pause hat noch eine zweite Funktion. „Oft konzentrieren wir uns nur darauf, den Gipfel zu erreichen oder den Weg zu beenden, dabei liegt die Schönheit auch in jenen Momenten, in denen wir anhalten, reden und die Erfahrung teilen.“

Im Verein ist eine Frau aus Madrid, die einen Schlaganfall erlitten hat. Nachdem sie wieder gehen und wieder sprechen gelernt hatte, absolvierte sie mehrere Touren mit der Gruppe und ging den Jakobsweg. „Sie sagt uns, sie fühle sich oft blockiert, doch wenn sie zum Gehen hinausgeht, verbindet sie sich wieder mit sich selbst.“ Das ist eine Erfahrung, kein medizinisches Protokoll - aber es sagt etwas darüber, was Bewegung bedeutet, wenn sie nicht in Prozente verwandelt wurde.

Muss man in Form sein

Nicht zwingend, sofern der Weg zum eigenen Zustand passt. Doch manches ist keine Empfehlung, sondern Bedingung: das Gelände kennen, die Route planen, passende Ausrüstung haben. Die Länge allein sagt nichts - Höhenunterschied, Art des Untergrunds, Höhenlage und Wetter können das Bild ein und derselben Tour vollständig verändern. Wer sich lange nicht bewegt hat, beginnt mit kurzen Wegen. Bei Krankheit oder Verletzung zuerst zum Arzt.

Die Lehre dieser langsameren Schule ist, dass körperliche Aktivität keine Herausforderung sein muss, um zu zählen. Du gehst, hältst an, wenn du es brauchst, schaust dich um und gehst in deinem Tempo weiter. Und der Berg wird vom Ort, an dem man sich beweist, zum Ort, an dem man sich einfach bewegt.