Elon Musk hat bestätigt, dass SpaceX in Bastrop, Texas, auf rund 830 Hektar neben der bestehenden Starlink-Fabrik eine Gießerei für Turbinenschaufeln baut. Der Grund hat nichts mit Raketen zu tun. Er hat mit Strom zu tun - und damit, dass KI-Rechenzentren mehr verbrauchen, als das Netz ihnen geben kann.

Die Gasturbinenschaufel ist das schwierigste Teil der gesamten Konstruktion. Sie arbeitet bei Temperaturen von 3.000 bis 3.600 Grad Fahrenheit, fast 800 Grad über dem Schmelzpunkt der Legierung, aus der sie besteht. Nur vier Unternehmen weltweit können sie in industriellem Maßstab gießen, und alle vier sind bis zum Ende des Jahrzehnts mit Aufträgen überhäuft. Musk behauptet, die eigene Gießerei werde die Wartezeit auf eine Turbine um bis zu 18 Monate verkürzen.

Hier lohnt ein kurzer Halt. Wenn der Mann, der Solarmodule und Batterien verkauft, Infrastruktur für Gas zu bauen beginnt, ist das kein Sinneswandel - es ist ein Eingeständnis über Zeitpläne. Solar kommt, wenn es kommt; die Turbine läuft heute Abend. Derselbe Musk verkündete im selben Zeitraum, SpaceX und Tesla bauten je 100 Gigawatt Solarproduktion pro Jahr auf. Beide Sätze können stimmen. Nur einer löst ein Problem, das heute besteht.

Und das Problem ist real. Der Stromverbrauch der Rechenzentren weltweit dürfte sich bis 2030 verdoppeln. GE Vernova, einer der größten Turbinenhersteller, ist bis genau in dieses Jahr ausverkauft. Amazon, Google, Meta, OpenAI und Microsoft warten nicht mehr auf den Netzausbau - sie starten eigene Gasturbinen neben den Servern. Es geht schneller. Und es ist für sie billiger.

Wer die Differenz zahlt

In Memphis, wo die Colossus-Rechenzentren von xAI seit 2024 laufen, wirft die NAACP wiederholt vor, die Turbinen liefen ohne die erforderlichen Genehmigungen und ohne Emissionskontrolle - Verbindungen, die Smog bilden, und Chemikalien wie Formaldehyd. Forscher der Universität Memphis stellten fest, dass die Luftverschmutzung nach Inbetriebnahme der Anlage etwas schlechter wurde.

In Virginia, in der Region, die man selbst Data Center Alley nennt, beauftragte der Piedmont Environmental Council eine Studie auf Basis des COBRA-Modells der US-Umweltbehörde. Für acht Turbinen an einer Anlage ergab die Rechnung, dass die Emissionen über 2,5 Millionen Menschen in mehreren Countys erreichen können, mit geschätzten 3,4 bis 6,5 zusätzlichen vorzeitigen Todesfällen pro Jahr und 53 bis 99 Millionen Dollar jährlichem Gesundheitsschaden. Diese Rechnung zahlt jemand anders, nicht der, der die Tokens im Server zählt.

Der Balkan kennt diese Szene aus einer anderen Branche auswendig: Die Anlage wird schnell gebaut, weil jemand sie schnell braucht, die Genehmigungen kommen später oder gar nicht, und die Luftmessungen kommen, nachdem die Menschen schon zu husten begonnen haben. Der Unterschied ist, dass der Antragsteller hier ein Technologiekonzern mit den besten Anwälten am Markt ist und aus dem Schornstein kein Stahl kommt, sondern die Antwort auf eine Frage, die in ein Chatfenster getippt wurde.

Wird jemand die Frage stellen, wie viel Strom eine einzelne Anfrage an ein Modell tatsächlich kosten darf - oder wird das erst geklärt, wenn die Gießereien stehen?