Blaise Pascal starb 1662 mit 39 Jahren, und zuvor schrieb er einen Satz, der heute wie eine Diagnose des Gesamtzustands klingt: Das ganze Unglück der Menschen kommt von einer einzigen Sache - der Unfähigkeit, ruhig allein in einem Zimmer zu bleiben.

Er hatte kein Telefon, keinen Bildschirm, keine einzige unserer Ausreden. Trotzdem bemerkte er genau das, was Psychologen heute mit Experimenten messen: In dem Moment, in dem äußere Reize verschwinden, taucht etwas auf, das uns unangenehm ist - die eigenen Gedanken.

Die Psychologin Violeta Acedo erinnert an eine Studie von Timothy Wilson, in der Teilnehmer lieber einen Stromstoß hinnahmen, als mit ihren Gedanken allein zu bleiben. Das ist keine Metapher und kein Scherz. Menschen drückten einen Knopf, um sich selbst einen Schlag zu versetzen, nur um nicht in Stille sitzen zu müssen.

Was auftaucht, wenn wir innehalten, hat Namen: Langeweile, Unruhe, Ungeduld, Schuldgefühl. Und dahinter die Reihe der Dinge, die wir umgangen haben - ungelöste Probleme, aufgeschobene Entscheidungen, nie geführte Gespräche. Kein Wunder, dass wir davonlaufen. Merkwürdig ist, dass wir überzeugt sind, dieses Davonlaufen heiße Produktivität.

Pascal nannte das divertissement - die Zerstreuung, mit der wir Fragen ausweichen, die keine bequeme Antwort haben. Bei uns heißt dasselbe „hör nicht auf, sonst drehst du durch“. Der Balkan hat eigene Wege, vor sich selbst zu fliehen, und die meisten laufen in Gesellschaft ab, laut, mit Musik.

Acedos Rat ist bescheiden bis zur Schüchternheit: fünf bis zehn Minuten ohne Telefon, ohne Fernseher, ohne Musik, nur um zu sehen, was auftaucht. Keine Meditation, kein Programm, keine App, die die Atmung misst. Nur ein Stuhl und Stille.

Das ist wenig. Aber wenn ein Mensch, der vor fast vier Jahrhunderten starb, das Problem benannt hat und wir immer noch keine zehn Minuten ohne Bildschirm aushalten, lautet die Frage nicht, ob der Rat ausreicht. Die Frage ist, warum wir es immer noch nicht versucht haben.