Während sich Robotaxis als Beweis für die angekommene Zukunft durch amerikanische Städte ausbreiten, zahlt jemand die Rechnung mit dem eigenen Rücken. Testfahrer von Waymo und Zoox erlitten 2024 und 2025 mehr als vierundzwanzig Verletzungen - Zerrungen, überdehnte Muskeln, Nackenverletzungen - alle verursacht durch abruptes Bremsen oder plötzliches Ausweichen der autonomen Software. Die Daten wurden der amerikanischen Arbeitsschutzbehörde OSHA gemeldet.

Transdev, das Unternehmen, das die Testfahrer von Waymo beschäftigt, meldete 16 Verletzungen in drei Städten. Zoox meldete acht. In sieben dieser acht Fälle wird ausdrücklich abruptes Bremsen oder eine vollständige Systemabschaltung genannt.

Die Zahlen wachsen mit der Flotte

2024 meldete Transdev fünf Verletzungen von Waymo-Fahrern in San Francisco, Los Angeles und Phoenix. 2025 sprang die Zahl in denselben drei Städten auf 11, und fast alle stammten von abruptem Bremsen. Das ist kein Zufall: Die kommerzielle Flotte von Waymo wuchs von über 1.500 Fahrzeugen im Mai 2025 auf heute über 3.500.

Die Details der Meldungen sind es, die die Geschichte erzählen. Ein Fahrer berichtete, das Auto sei beim eigenständigen Einparken „plötzlich rückwärts gefahren“ und habe „das Lenkrad gedreht“, wobei es seinen linken Arm einklemmte und so verbog, „dass er ein Knacken im Gelenk hörte“. Dieser Mann arbeitete über zwei Monate nicht.

Im September 2025 fiel ein Testfahrer in Phoenix 157 Tage aus, nachdem das Fahrzeug „übermäßig gebremst hatte, ohne jedes Hindernis“. Die einzige Meldung aus 2025, die überhaupt einen Grund nennt, stammt vom August aus Los Angeles - „einige Kinder spielten auf der Fahrbahn“. Das Fahrzeug bremste so stark, dass der Arbeiter 175 Tage fehlte.

„Bremsschläge“

Zwei aktuelle und drei ehemalige Zoox-Mitarbeiter erklärten, die Testfahrzeuge - umgebaute Toyota Highlander - hätten auch im Juli noch abrupt gebremst. Drei von ihnen sagten, die Beschäftigten verletzten sich weiterhin. Intern nennen sie diese Vorfälle „Bremsschläge“, und sie können in einer einzigen Fahrschicht mehrfach auftreten, manchmal an derselben Stelle.

Am schlimmsten ist, was sie intern „nogo“ nennen - eine vollständige Systemabschaltung. „Du kannst mit 72 Stundenkilometern fahren, und das Auto macht ein nogo, und plötzlich wirft es dich mitten auf der Straße nach vorn, im Verkehr, und du musst sofort die Kontrolle übernehmen können“, erzählt einer von ihnen.

Vier der 2025 von Zoox gemeldeten Verletzungen ereigneten sich, nachdem das Unternehmen einen Rückruf durchgeführt hatte, gerade um eine einjährige bundesbehördliche Untersuchung zur Neigung zu unerwartetem Bremsen zu erledigen. Zoox behauptet, der Rückruf habe ein sehr eng definiertes Verhalten betroffen und die späteren Fälle hätten mit dieser Korrektur nichts zu tun.

Die Antworten der Unternehmen lohnen die Lektüre. Zoox sagt, abruptes Bremsen sei manchmal unvermeidlich und die Verletzungen seien ein kleiner Prozentsatz von Millionen gefahrener Kilometer. Waymo lehnte Antworten auf die Fragen ab, schickte aber eine Erklärung: „Die Sicherheit unserer Fahrgäste, der anderen Verkehrsteilnehmer und unseres Teams hat höchste Bedeutung.“ Transdev lehnte jeden Kommentar ab.

Es gibt noch ein Detail, das die Logik schließt. Wenn Zoox seine eigens gebauten Robotaxis fährt - jene ohne Lenkrad und ohne Pedale - sitzt niemand vom Unternehmen darin. Passiert dort ein abruptes Bremsmanöver und jemand verletzt sich, landet das in keinem einzigen OSHA-Bericht, denn ein Fahrgast ist kein Arbeitnehmer. Die Zahlen, die wir heute lesen, stammen also aus der Phase, in der noch ein Mensch auf dem Fahrersitz sitzt. Was wird gemeldet, wenn dieser Mensch fehlt?