Ein öder Vulkanfelsen mitten im Meer, so groß wie ein Skopjer Stadtviertel, veränderte am Donnerstag die Rechnung des Weltölmarkts. Die Huthis, die vom Iran unterstützten jemenitischen Rebellen, nahmen die Insel Mayun in der Meerenge Bab el-Mandeb ein - ihr größter Geländegewinn seit mehreren Jahren. Einen Tag zuvor war die saudische Ost-West-Pipeline von Drohnen getroffen worden, woraufhin Riad sie schloss.

Der Preis für Rohöl sprang diese Woche erneut über 100 Dollar je Barrel. Das ist keine Spekulation irgendeines Analysten - das ist der Kurs, zu dem gehandelt wird, während Sie dies lesen.

Drohnen, die aus dem Irak starteten, Ziel Saudi-Arabien

Das saudische Energieministerium beschrieb die Schließung der Pipeline mit der Lehrbuchformel „Vorsichtsmaßnahme“. Das Außenministerium wurde konkreter: Die Drohnen seien aus dem Irak gestartet. Und hier kommt der Teil, den man zweimal lesen sollte - das Königreich teilte mit, es werde nicht zurückschlagen, um der irakischen Regierung „die Möglichkeit zu geben, die nötigen Maßnahmen zu ergreifen“.

Der irakische Premier Ali al-Zaidi, zugleich Oberbefehlshaber der Armee, ordnete eine Untersuchung des Operationskommandos in der Provinz Maysan an und tauschte dessen Kommandeur aus, nachdem die Behörden festgestellt hatten, dass die Angriffe genau von dort ausgingen. Vorsorglich schloss der Irak auch den Übergang Schalamtscheh an der Grenze zu Iran.

Also: Ein angegriffener Staat schlägt nicht zurück, und der Staat, von dessen Territorium der Angriff ausging, tauschte einen Kommandeur aus und schloss einen Grenzübergang. Wie viele solcher „Untersuchungen zur Verantwortung“ haben wir schon in Regionen gesehen, in denen niemand die Wahrheit laut aussprechen will?

Warum ein Felsen mehr wiegt als eine ganze Armee

Mayun, auch Perim genannt, ist eine kleine, öde Vulkaninsel in einer 28 Kilometer breiten Meerenge. Die Einnahme bestätigten ein hoher Militärvertreter der international anerkannten jemenitischen Regierung und ein Huthi-Vertreter, beide unter der Bedingung der Anonymität, da sie nicht befugt waren, mit Journalisten zu sprechen.

Die Geografie ist hier alles. Saudi-Arabien, der größte Ölexporteur der Welt, stützte sich zunehmend auf das Rote Meer als Alternative zur Straße von Hormus, wo Iran Schiffe angreift. Bis Anfang Juni hatte es den Export über den Hafen am Ende der Pipeline mehr als verdoppelt - auf über fünf Millionen Barrel täglich, nach Daten der Internationalen Energieagentur. Nun hat auch diese Alternative einen Felsen mit feindlicher Flagge am Eingang.

Der Verkehr durch Bab el-Mandeb ist um rund 60 Prozent zurückgegangen, seit die Huthis Ende 2023 begannen, dort Schiffe anzugreifen. Dieses Jahr wuchs er wieder - und die neuen Drohungen haben ihn erneut eingeschränkt, so Lloyd's List Intelligence.

Jeder neue Umweg ist länger und teurer

Riad muss nun eine dritte Variante finden: das Öl nördlich des Roten Meers Richtung Mittelmeer zu schicken, entweder durch den Suezkanal oder per Pipeline durch Ägypten. Für Käufer in Asien ist das ein erheblich längerer Weg. Und die Huthis haben auch diese Route bereits bedroht - Ende August griffen sie ein saudisches Schiff im nördlichen Roten Meer an.

Die Botschaft der Huthis ist in ihrer Berechnung fast komisch: Die Schifffahrt sei „sicher für alle Unternehmen außer für saudische Schiffe“. Mit anderen Worten: Der Welthandel darf passieren - aber nur, wenn er mit Wegsehen bezahlt. Die Huthis drohen mit „Eskalation der Eskalation“, und die Märkte lesen sie als unberechenbar, was das Teuerste ist, was ein Händler hören kann.

Kein einziges Flugzeug startete

Das interessanteste Detail dieser Geschichte ist das, was nicht geschah. Ein hoher Militärvertreter der jemenitischen Regierung räumte ein, er sei überrascht gewesen, dass die saudische Luftwaffe gar nicht erst versuchte, die Einnahme von Mokka zu verhindern - einer Stadt rund 80 Kilometer von der Meerenge entfernt. Seine Einschätzung: Saudi-Arabien habe aus Washington kein grünes Licht für eine breite Luftkampagne erhalten. Er schob die Schuld auch auf den „Mangel an Koordination“ zwischen der jemenitischen Armee und mehreren verbündeten Milizen, was den Huthis eine „unschätzbare Gelegenheit“ verschafft habe.

Saudi-Arabien griff dennoch die Flughafeninfrastruktur in Mokka an, nachdem die Stadt am Donnerstag gefallen war, meldete ein den Huthis nahestehender Fernsehsender. Berichte über Schäden oder Opfer gibt es nicht.

Iran setzt Jemen bereits auf den Verhandlungstisch

Die iranische Regierung forderte ein Ende der saudischen Blockade der von den Huthis kontrollierten Gebiete und rief zur Rückkehr an den Verhandlungstisch auf. Das eigentliche Signal kam jedoch von anderer Stelle: Ein Sprecher der Iranischen Revolutionsgarde verlangte am Mittwoch, Jemen in ein etwaiges Abkommen mit den USA einzubeziehen. Es ist das erste Mal, dass diese Seite im Kontext der Verhandlungen ausdrücklich erwähnt wird.

Übersetzt: Der Felsen mitten in der Meerenge ist keine Kriegstrophäe, sondern ein Verhandlungspfand. Wenn eine angeblich lokale Miliz plötzlich zum Posten in einem Abkommen zwischen Teheran und Washington wird, bekommt die Frage „wessen Krieg ist das“ eine sehr unangenehme Antwort.

Saudi-Arabien betont, es habe stets „Möglichkeiten für Verhandlungen“ angeboten und habe ein Recht auf Selbstverteidigung. Der iranische Außenminister Abbas Araghtschi schrieb in sozialen Netzwerken, er habe am Donnerstag mit seinem saudischen Kollegen über diplomatische Bemühungen zur „Wiederherstellung der Stabilität“ gesprochen.

Die Eskalation droht den brüchigen Waffenstillstand zu beenden, der den Bürgerkrieg im Jemen seit 2022 weitgehend gestoppt hat. Der 2014 begonnene Krieg war auf dem Balkan nie eine Nachricht, die man las - er war etwas Fernes, im ärmsten arabischen Land. Jetzt wird dieser Krieg auf 28 Kilometern Meerwasser geführt, durch die ein großer Teil des Öls fließt, das die Welt bewegt. Wenn sich die Ströme ändern, fragt niemand, wer das alles begonnen hat.