Moskau ist nicht erfreut. Nachdem Mazedonien der sogenannten „Koalition der Willigen" beigetreten ist, meldete sich der russische Botschafter in Skopje, Dmitri Zikov, mit einer scharfen Reaktion: Der Schritt, sagt er, „kann in keiner Weise als freundlich bezeichnet werden", und damit habe Mazedonien „sehr ernste antirussische Verpflichtungen" übernommen.

Die im Januar in Paris mit 35 Mitgliedstaaten gebildete Koalition steht bei der russischen Diplomatie als „offen antirussisches Projekt" und „Kriegspartei" am Pranger. Zikov wiederholte eine bekannte russische Drohung: Jede Stationierung von Militärkontingenten der Koalition in der Ukraine wäre eine ausländische Intervention und würde diese Einheiten zu legitimen militärischen Zielen machen. Eine Botschaft, die, in diplomatische Sprache verpackt, dennoch wie eine Warnung klingt.

Interessant ist auch ein Detail im Timing: Bulgarien zog sich im Juli aus der Koalition zurück, im selben Monat, in dem Mazedonien und Moldau beitraten. Während die einen austreten, treten die anderen ein - und der Balkan findet sich, wie so oft in der Geschichte, erneut auf der Linie zwischen den großen Blöcken, gezwungen, in fremder Abrechnung eine Seite zu wählen.

Die russische Erklärung betont zudem, dass „die Mehrheit der Bürger" Russland positiv gegenüberstehe und dass die Teilnahme an der Eskalation den Interessen des Landes zuwiderlaufe. Das ist ein klassisches rhetorisches Manöver - das Volk vom eigenen Staat zu trennen und zu suggerieren, die Regierung tue etwas, das „die einfachen Leute" nicht wollen. Ob das wirklich so ist oder nur eine bequeme diplomatische Formulierung, ist eine Frage, die weder Moskau noch Skopje ehrlich beantwortet.

Was bleibt, ist die Tatsache: Mazedonien hat eine klare geopolitische Wahl getroffen, und Russland vergisst das nicht leicht. Wohin diese Wahl führt - zu einer schnelleren euro-atlantischen Integration oder nur zu einer weiteren Front angespannter Beziehungen - wird die Zeit zeigen. Der Balkan kennt diese Szene auswendig.