Aus einer Studie mit übergewichtigen Menschen, die gewohnheitsmäßig weniger als sechseinhalb Stunden schliefen: Als man sie dazu brachte, jede Nacht rund eine Stunde länger zu schlafen, sank ihre Aufnahme um etwa 270 Kalorien pro Tag. Ohne Diät. Ohne Fitnessstudio. Ohne eine einzige Vorgabe zum Essen.

Der Psychologe Alfredo Rodríguez Muñoz, der die Zahl anführt, formuliert vorsichtig: „Wenig Schlaf verurteilt uns nicht zu schlechtem Essen, aber er kippt die Waage in diese Richtung.“ Genau diese gekippte Waage ist das, was keine Ernährungswerbung erwähnt, denn damit lässt sich nichts verkaufen.

Warum der Burek nach einer schlechten Nacht besser aussieht

Es liegt nicht nur daran, dass wir am nächsten Tag hungriger sind. „Die Belege zeigen, dass wir bei zu wenig Erholung dazu neigen, mehr zu essen, und dass besonders unsere Anziehung zu energie-, fett- oder zuckerreichem Essen steigt“, erklärt der Professor.

Das erkennt jeder auch ohne Wissenschaftler. Nach einer durchgeschlafenen Nacht ist ein ausgewogenes Frühstück leicht. Nach vier Stunden Schlaf verlangt derselbe Morgen plötzlich Verhandlungen mit sich selbst - und das Süße gewinnt die Diskussion, bevor sie begonnen hat.

Hormone sind nur die halbe Geschichte

Ein Teil der Erklärung sind die beiden Hormone, die den Appetit regulieren - Ghrelin und Leptin. Zu wenig Schlaf verändert die Signale, mit denen der Körper „ich habe Hunger“ und „genug“ sagt. Doch der Fachmann warnt selbst, dass es dort nicht endet: „Hormone sind nur ein Teil der Geschichte.“

Der andere Teil ist das Gehirn. Schlafmangel trifft Schaltkreise, die mit Belohnung und Verhaltenskontrolle zu tun haben. „Wenn wir müde sind, suchen wir leichter nach unmittelbaren Belohnungen“, sagt Rodríguez Muñoz. Deshalb weiß ein ausgeruhter Mensch, was er essen will, und derselbe Mensch entscheidet nach einem zermürbenden Tag in fünf Sekunden völlig anders.

Und eine viel einfachere Rechnung

Es gibt auch eine Erklärung ganz ohne Hormone. Wer weniger schläft, ist mehr Stunden wach - und das heißt mehr Gelegenheiten zu essen, besonders nachts, wenn Naschen die einfachste Option im Haus ist. Dazu kommt die Erschöpfung: Nach einem langen Tag verlangt es Kraft, ein Abendessen zu planen und zu kochen, und die ist nicht mehr da.

Ist der schlechte Schlaf gelegentlich, sind auch die Folgen gelegentlich. Das Problem beginnt, wenn er zur Regel wird und sich die Kombination - größerer Appetit auf kalorienreiches Essen, mehr Gelegenheiten, schwächere Entscheidungsfähigkeit - täglich wiederholt. Menschen, die wenig schlafen, tragen ein höheres Risiko zuzunehmen, doch der Professor fügt sofort eine Einschränkung an, die man selten hört: „Das heißt nicht, dass wenig Schlaf zwangsläufig zu Gewichtszunahme führt: Unser Gewicht hängt von vielen Faktoren ab, und Schlaf ist nur einer davon.“

Die Entscheidung fällt, bevor der Kühlschrank aufgeht

Wenn wir besser essen wollen, schauen wir meist auf den Teller - was hinzufügen, was weglassen, wie viele Kalorien. Rodríguez Muñoz schlägt vor, weiter zurückzuschauen, und sagt es in einem Bild, das haften bleibt: „Manche Entscheidungen, die wir vor dem Kühlschrank treffen, beginnen viele Stunden früher, wenn wir festlegen, wann wir ins Bett gehen.“

Die Ernährungsindustrie verkauft Pulver, Pläne und Apps. Was der Schlaf verkauft, ist nichts - und genau deshalb hören wir von ihm am wenigsten.